Новое выражение сразу же заинтересовало меня.
– Дети Вьюги? – переспросил я, немного приподнимая правую бровь и, не удержавшись, добавил с усмешкой: – Кружок местной самодеятельности?
Колдуну понравился мой настрой, его губы тоже разошлись в тонкой ухмылке.
– Вроде того, – пробурчал он. – Учимся помаленьку, как отбиваться от всяких хулиганов и других нехороших людей.
Я не был дураком и в общем-то догадался, о чем идет речь. Боевое крыло. Организация, отвечающая за безопасность. Они имелись у всех кланов.
И о них тоже ходило довольно много страшных легенд.
Безжалостные исполнители воли патриархов, эти ребятки зачастую внушали ужас врагу еще до начала сражения, одним лишь намеком на свое появление.
– У меня есть выбор? – спросил я.
Мстислав очень легко для своей крупной фигуры поднялся со стола.
– Конечно, есть, – отозвался он. – Мы никого не держим. Ты в любой момент можешь уйти.
– Вот так вот просто? – недоверчиво произнес я.
– Вот так вот просто, – подтвердил колдун, делая шаг к выходу.
Взявшись за ручку, он остановился, заглянул за плечо и добавил:
– Ты парень неглупый, должен понимать, что возвращения к прежней жизни для тебя уже не будет в любом случае. Если не Строгановы, то обязательно кто-то другой. И это еще не самый плохой выбор. Новыми одаренными уже наверняка заинтересовались человеческие спецслужбы. Без защиты клана они смогут сделать с тобой все что угодно. Попадешь к ним – сильно пожалеешь, что не умер сразу же на том озере.
– Это не озеро, а плотина, – машинально поправил я, бездумно уставившись в пустую стену напротив.
Мстислав ничего не сказал, молча потянул дверь на себя. Но я успел еще спросить до его окончательного ухода:
– Вы сказали – человеческие спецслужбы. А разве мы теперь не люди?
Главный боевик клана Строгановых остановился, снова взглянув мне прямо в глаза.
– Врать не буду, – заявил он до отвращения серьезным голосом. – На самом деле это очень сложный вопрос, ответ на который ищут уже много столетий. Однако есть те, кто утверждает, что различия между нашими видами зашли так далеко, что ни о каком близком родстве уже говорить не приходится.
– Но вы похожи на человека, – с сомнением протянул я. – По крайней мере, все внешние признаки присутствуют в достаточном количестве. Или у вас под одеждой кожа зеленого цвета?