Кузен Гоша (на правах ближайшего родственника) пригрозил, что начнет воровать жратву. На именинника угроза эта впечатления не произвела, но Серж Макаров внес предложение:
– Не выпить ли предварительно?
– Перебьешься, – ответил Валентин. – Придет Катя, тогда и начнем.
– Во-первых, – возразил Сергей, – таинственная твоя Катя уже опаздывает на полчаса, что говорит о ее невоспитанности. А во-вторых, выпьем мы не за тебя, а за окончание института: прощай родной МИФИ! Тост для разминки.
Общество одобрительно загалдело. Весомых возражений именинник не придумал, и всем налили: кому – водку, кому – вино. Ольга протянула брату бокал.
– А мне?
– Может, не стоит? – неуверенно произнес Валентин. Но, поймав испепеляющий взгляд сестры, потянулся за бутылкой «саперави». – Ладно уж, десять капель.
Сергей отобрал у него бутылку.
– Обойдется. «Пепси» выпьет.
Ольга притопнула туфелькой.
– Хочу вина!
– Макаров, брось, – заступилась Дина. – Немного сухого ей даже полезно.
Сергей кивнул.
– Угу, от стронция. – И наполнил Ольгин бокал пепси-колой. – За окончание школярства, коллеги!
Все выпили и деликатно закусили, не нарушив кулинарного дизайна. Лишь Ольга в досаде сжимала бокал с темной газировкой.
– О’кей! – заявила она. – Налью себе сама!
Сергей покачал вихрастой головой.
– Ни-ни. Если хочешь, чтобы я когда-нибудь на тебе женился.
Все рассмеялись.
Ольга покраснела.
– Нужен ты мне! Подарочек! – Она залпом выпила «пепси».
– Умница, – похвалил Сергей. – И сними эти клипсы. Они тебе не идут.
Кто-то опять хихикнул. Ольга задохнулась от возмущения.
– Слушай Макаров!.. Не нравится – не смотри!
Подмигнув другу, Валентин заступился за сестру:
– Вот именно: не смотри и баста.
– Возразить трудно, – кивнул Сергей и громко объявил: – Таинственная Катя опаздывает на сорок минут!
Глядя на вихрастый его затылок, Ольге хотелось запустить в него чем-то тяжелым. Девочка прокралась в родительскую спальню, сдернула с ушей клипсы и швырнула их в мамину тумбочку. Затем также украдкой вернулась обратно.
Гости, косясь на блюда со снедью, вяло вели треп. Брат развлекал их, как мог. Макаров и Дина Белых исчезли, что встревожило Ольгу ни на шутку. Недолгие поиски привели ее на кухню, дверь которой была прикрыта. Из-за двери доносились голоса исчезнувшей парочки. С колотящимся сердцем девочка принялась подслушивать.