– Слушаюсь, капитан! – хмыкнул Вадик.
Собрать экипаж «Ковчега» в столовой удалось лишь минут через пятнадцать: несмотря на поздний час, не всех авария застала в общей каюте. Троих ребят Артем обнаружил в комнате отдыха, а толстяка Родю Вадик привел из учебного зала – не очень понятно, что тот там делал, оборудование-то вырубилось. Записную неудачницу Марину Мостовую Фомичева отыскала в медотсеке – эта человек-катастрофа, ухитрилась, упав с кровати, разбить в кровь лоб и поперлась залечивать рану – без толку, разумеется: вся медтехника также оказалась обесточена. Последней в зал вбежала, запыхавшись, американка Джулия, где и почему она задержалась, Артем не понял, но капитан, похоже, была в курсе.
Наконец, все расселись за двумя столами, офицеры – за прямым и коротким, остальные – за длинным, расположенным полукругом, и только теперь Артем заметил, что Жанна в столовой так и не появилась.
– А Шлейниха-то где? – спросил у Фомичевой Вадик, от внимания которого этот факт также не укрылся.
– Хороший вопрос, – угрюмо буркнула в ответ капитан. – Я весь верхний уровень обошла: ее нигде нет.
– Может, спустилась в рубку? – предположил Артем.
– Или в лабиринт? – добавил Авдеев.
Навигационная рубка с трехмерной интерактивной картой галактики располагалась уровнем ниже столовой, кажущийся бесконечным лабиринт – зачаток их будущей планетарной базы – двумя, у самого шлюза.
– Что ей там делать ночью? – пожала плечами Фомичева – как видно, в ответ на обе высказанные версии.
– Надо попросить Рыю ее найти, – предложил Вадик.
– Рые сейчас только этого не хватало, – отмахнулась, поморщившись, капитан. – После собрания сами найдем. Чай не иголка.
– Чё там, кстати, Рыя-то? Долго еще ее ждать? – спросил Авдеев, и почти тут же в центре столовой возникла из воздуха невысокая точеная фигурка хозяйки «Ковчега». Былая дежурная улыбка на ее лицо так и не вернулась.
Все разговоры в помещении вмиг прекратились.
– Ну, что? – нетерпеливо спросил кто-то в установившийся тишине.
– Если коротко, новостей две, – отозвалась Рыя, словно только и ждала этого вопроса. – Сначала о плохом: авария серьезная. Полет по маршруту прерван, вырабатываемой энергии нам едва хватает на жизнеобеспечение. Причины произошедшего лежат вне «Ковчега», и ничего определенного я о них, к сожалению, сказать не могу. Теперь о хорошем. Мы дрейфуем в районе с достаточно оживленным транзитным движением, так что почти наверняка в самое ближайшее время наш сигнал бедствия будет услышан, и за нами прибудут спасатели. Все, что нам с вами пока остается – терпеливо ждать их появления. В экономном режиме ресурсов «Ковчега» нам должно хватить.