- Гм. Впервые слышу, чтобы тут кто-то
жил. И откуда Вы тут взялись? Сбежали из плена в Степи? Торговец,
военный, путешественник?
- Я-то? А с чего мне Вам что-то
рассказывать? Я тут живу и всё!
- На моей земле. Вы просто живёте на
моей земле. К тому же от боевиков прячетесь, а к нам
подошли.
- Ну, Вы тут копаетесь, с виду
неопасные.
- Так давайте всё же познакомимся. Как
Вас зовут?
- Николай. И, если хотите знать, я
разочаровался в жизни. Ни от какой Степи я не бежал, от закона не
прячусь. Просто…
Он уселся прямо на
землю.
- Бывает в жизни момент, когда
поднимаешь голову, смотришь окрест и понимаешь, что жизнь пуста,
бессмысленная, всё тлен, люди сплошь предатели, вообще никому
нельзя доверять и хочется повесится. А удавиться не хватает
мужества.
- Баба изменила? – спросил
Тайлер.
- Ну да.
- Бывает. Вы
крестьянин?
- Нет, разночинец. Если уж на то пошло,
то я много лет проработал ветеринаром. А потом в один момент вышел
из дома, взял билет на поезд, докуда хватило и ушёл в
лес.
- Далеко Вы ушли, тут от ближайшей
железки полтысячи километров.
- Шёл, пока не началась зима. Запасы я
съел, но повезло зарубить раненого волками лося. Тут профессия
помогла. Разделал, мясо закоптил, выкопал землянку, кое-какие
съедобные орешки, травки знаю. Так и живу, рыбу
ловлю.
- Прямо тут и живёте?
- Ну не прямо тут, до моего дома почти
километр.
- Кхе. Можно считать, что это прямо
тут. И все эти годы Вы одиноки?
- Иногда тут плавают на лодке плавают
алтай-кижи, торговцы из местных. Я у них рыбу меняю на всякие
мелочи. Они по-русски не разговаривают. Кроме того, тут проходит
тропа, по которой осенью ходят чалдоны желтопупые. Чалдоны говорят
по-русски и живут как раз вдоль рек.
- А почему тут не
живут?
- Говорят и мне не стоит тут жить. Раз
в несколько лет река разливается и всё бы смыло.
- Вот блин. Ладно, учтём. У нас с Вами
нет недопонимания, что это теперь моя земля,
Николай?
- А у Вас будет табачком
угоститься?
Я вручит ему пачку, он понюхал её, как
обезьяна, но взял.
- Нет проблем, Аркадий, я соберусь за
пару дней и уйду в гора. Есть там пара пещер, обживусь в
них.
- Зачем? Я Вас не гоню. Живёте и
живёте. На здоровье. Я бы Вас даже нанял в качестве
смотрителя.
- Плохой из меня смотритель. Вон
какие-то вооружённые люди бродят, а я от них
прячусь.
- Это мои
подчинённые.