Я вздрогнула.
– Тебе знакомо понятие чести? – спросила с вызовом, и мужчина прищурился, сжав челюсти. – Я ведь не отказываю тебе, – чуть мягче сказала я, сделав последний шаг и остановившись в полуметре от него. – Я лишь прошу у тебя пару дней жизни в обмен на знания. Разве это так много? И тебе не придется меня пытать, думая, лгу я или нет.
– Хорошо, – кивнул рыцарь, согласившись подозрительно быстро.
И, пока он не успел что-то еще сказать, я прибавила:
– И ты узнаешь у царицы, сколько осталось жить моему брату.
Дайрен усмехнулся.
– Ты многого хочешь, маленькая фея. Но я, так и быть, соглашусь. Для меня это не составит труда. Но будь готова услышать то, что тебе не понравится.
Я сознательно пропустила последние слова мимо ушей.
– Что дальше? Начнем прямо сейчас? – спросила я, и получилось слишком звонко.
Дайрен криво улыбнулся.
– Так торопишься? Не забыла, что тебе это не выгодно?
Не забыла. Я ничего не забыла.
– Какое-то время ты будешь жить у меня, – продолжал он, и лицо его стало крайне серьезно. – Поэтому, чтобы не вызывать вопросов у тех, кто может тебя случайно увидеть, ты должна стать моей каури.
– Что? – выдохнула я. – Нет! Я уже сказала, что…
Мужчина не дал мне договорить.
– Успокойся, – жестко оборвал он, презрительно скривившись. – Меньше всего на свете мне хотелось бы видеть маленькую глупую феечку среди своих женщин. Но если хочешь еще немного пожить, а может, даже узнать что-нибудь о своем брате-неудачнике, то не зли меня.
Я стиснула зубы и кивнула.
– Ты будешь рисовать на мне розу?
– Да, – коротко ответил мужчина, и я заметила, как его тело вдруг ощутимо напряглось.
Мурашки пробежали по спине. Нервное предвкушение чего-то неизвестного начало зудеть под ребрами.
– Тебе понадобятся краски? Чернила? – спросила я тихо.
Голубые глаза сверкнули. Мужчина вдруг положил руки мне на плечи и придвинул к себе.
– Нет.
Дрожь прокатилась по спине, отдаваясь в каждом позвонке.
– Я знаю лишь один способ рисования метки, – проговорил он. – И для этого мне все-таки придется дотронуться до тебя…
Воздух в комнате в один миг будто раскалился.
– Что ты имеешь в виду? – спросила еле слышно, борясь с желанием вырваться и убежать.
Мне ведь нельзя бежать, да? У нас с Дайреном договор.
Да и бежать, собственно, некуда.
Мужчина медленно убрал мои волосы с правого плеча. Тяжелая волна упала на спину, мурашки пощипывали кожу в том месте на шее, где он случайно прикасался.