Повернув голову, я увидел её. Она шла ко мне, грациозно двигая
бёдрами, и явно что-то хотела сказать. Мы достаточно давно
бродим по нашей земле в поисках пищи и крова.
Раньше, когда я был молодым, лес мог прокормить наше огромное
племя. Ни один из соседей не мог и подумать прийти
на эти земли с коварными помыслами. Здесь правили мы.
Но время шло, а погода становилась все хуже и хуже.
Все чаще деревья пропускали года, не давая пищу, все реже
удавалось добыть мясо на охоте. Крупные животные стали
покидать наши края, и набеги соседей участились. Наша семья
сократилась. Наших дочерей забрали в жены дальние, часть ушла
к «иным» людям, а многие попросту поумирали.
Я знал, что у нее в голове созрел какой-то план. Ее
старуха-мать многому нас научила и, если бы не они,
возможно никого уже и не осталось бы на этой
земле в живых.
Она быстро подошла, неся на спине наше дитя. Детские ловкие
пальчики крепко сжали пряди волос на её спине, и пока мы
разговаривали сын крепко спал. Мне так казалось.
План был прост и мне нечего было ему противопоставить.
Разделить группу — простое решение, а вот посетить наши
древние угодия, я до этого бы не додумался.
Единственное, это то, что предложенная цель в нескольких днях
пути в бок от нашего маршрута, а нам стоит двигаться
на юг, туда ушли почти все животные. Но если подумать,
тот орешник, о котором она так эмоционально говорила, давал
плоды в самые сложные годы и сейчас как раз его сезон.
Дело за малым, сделать крюк и надеяться
на успех.
Мы собрались с остальными мужчинами и группами
двинулись раньше женщин с детьми. Они должны пройти этот путь
за два или три дня, мы пойдем быстрее и сможем их догнать
у реки или придем позже, но с добычей.
Отойдя в сторону от лагеря, стена зелёных листьев
закрылась за спиной, я попал в совершенно другой, пусть
и знакомый мир. Сколько раз мы уходили вот так же -не
сосчитать. Я помню нашу первую охоту с отцом, также, как
и сегодня мы с ним ступили на тропу и уже
к полудню вернулись домой с сытным обедом. Теперь же
можно бродить по окраинам неделями и не встретить ни
одно крупное животное, а мелкие не попадаются даже
в силки. И только редкие птицы не дают нашей семье
покинуть этот мир и уйти к праотцам.
Первыми на юг ушли крупные хищники вслед за огромными
стадами оленей, газелей и антилоп, на их место
с севера пришли злые хищники-одиночки и доели всех, кто
оставался.