Его пальцы схватили воздух, а арка, довольно урча, приняла меня в свои объятия. Треск, похожий на звук высоковольтной линии проводов, заглушил крики мужчины. Следом все поглотила потрескивающая темнота.
Я обхватила себя руками и прикрыла глаза. Неужели, это последние мгновения моей жизни? Вдруг, спираль могла ударить током на смерть?
Треск стал усиливаться, кожу защипало, как от легкого разряда электричества, а в голове зашумело. Значит, мои догадки верны – удар током. Но лучше уж электричество, чем домогательства и полные сумасшествия слова Даниала. Мой привычный мир рухнул в один миг, а я даже заплакать не смогла.
Секунда, и невесомость, в которую я попала, исчезла. Я выпала из арки на твердую поверхность. Боль в пятой точке и локтях сорвала с моих губ глухой стон.
- Добро пожаловать в Темные земли, лери, - донесся до моего слуха скрипучий голос, пока я пыталась совладать с головокружением.
Я замерла и распахнула глаза. Туман, через который я пролетела, мигнул и исчез, разрядами расходясь в разные стороны, а сама арка выглядела иначе. Если прежняя показалась мне почти разрушенной, то на барельефе этой не было ни единой трещины. Будто ее любовно отреставрировали пару часов назад. Да и окружал меня вовсе не заброшенный сад. За аркой высоко в небо, насколько хватало глаз, уходили серые пики гор, а пологая площадка, на которой стояла арка, с обеих сторон резко обрывалась. Провалы темнели так, что дна оказалось не рассмотреть.
- В т-темные земли? – выдавила я из себя, а осознание ядовитой змеей вгрызлось в мою душу.
Значит то, что рассказывал Даниал про демонов, маму и некую Сурру, не плод его воображения?
- В темные, в темные, - подтвердил скрипучий голос и добавил как-то обреченно, - вот незадача. Переход сломался.
Я моргнула и огляделась в поисках голоса. Не могла же говорить арка, в самом деле. За моей спиной змеилась горная тропа, ведущая к широкой дороге, угадывающейся у основания гор. Дальше в узкой расщелине виднелся густой лес. За ним сверкало синевой небо.
- Иди в Пешкет, - продолжил голос, отвлекая меня от разглядывания, - там хоть одеться нормально сможешь, и найти провожатого. Бесстрашные же путешественники пошли!
Я развернулась обратно к арке, и тут мой взгляд нашарил небольшой постамент у основания скалы. Там стояло существо ростом с пятилетнего ребенка. Только выглядело оно совсем не как ребенок, даже на человека походило слабо. Темные спутанные волосы клоками выбивались из-под шляпы-цилиндра. Поля шляпы приподнимали острые к верху уши. Лицо, которое я бы назвала скорее мордой, выражало крайнее раздражение, а взгляд темных, как бусины, глаз не предвещал ничего хорошего. Существо оскалило на удивление острые зубы, на что я выдала: