Дверь отворилась, и показалась
горничная, толкавшая небольшой сервировочный столик, на котором
исходила паром супница с горячим бульоном. Под блестящими
серебряными крышками ожидали вторые блюда, дымился кофейник,
наполняя комнату умопомрачительным ароматом, а с краю стеснительно
жалась менажница с воздушными пирожными.
Я набросилась на еду. После
выздоровления у меня был просто зверский аппетит, Григорий говорил,
что это магия требует восполнить силы. Хорошо, что ни единого
лишнего грамма не откладывалось на теле.
Князь задумчиво помешивал кофе
серебряной ложечкой:
- Мне придётся оставить тебя
ненадолго. Семья прибывает в Петербург послезавтра. Надо провести
несколько дней с Татьяной и дочерьми, подготовить выезд.
Он приспустил краешек пеньюара и
бретельку ночной сорочки, целуя моё плечо и пробуждая аппетит
совершенно иного рода. Я оторвалась от тарелки, обняв князя за шею,
подставила губы для поцелуя, чувствуя, как меня подхватили сильные
руки. Под нами скрипнула кровать, принимая в свои нежные объятья, а
за окном, чуждый к людским страстям, тихо кружился снег.
Мы ехали в санях, звенели бубенчики,
ледяной ветер морозил щёки, лишь тёплые шкуры, которые укрывали нас
от холода, не давали продрогнуть. Тройка мчала нас вдоль речки к
центру небольшого городка, на окраине которого и находилась
резиденция князя.
Он специально поселил меня здесь,
подальше от столичных сплетен. Я и сама боялась ещё выездов в
Питер. Ведь даже круг аристократов, где вращалась княжна Туманская,
был мне не знаком. Каково будет, когда кто-нибудь из друзей
Александры подойдёт поздороваться, а если кто из родственников?
Конфуза не избежать. Нет уж, пока отсижусь в поместье.
Городок мне нравился, он занимал
один из берегов небольшой реки. Старинный, застроенный деревянными
теремами, словно перенесёнными из сказки. На въезде в город стояла
каменная крепость, суровая и неприступная. По легенде она построена
одним из первых русских князей. Стоит только посмотреть на
массивные камни кладки, со временем они покрылись зеленоватым
налётом, сказывалась близость к воде, однако твердыня впечатляла
своей хмурой красотой, в которой чувствовалась неимоверная
мощь.
Здесь свято чтили традиции, и
Масленицу гуляли долго и со вкусом. На городской площади полыхали
костры, столы ломились от разнообразной снеди, были тут и блины с
икрой и грибами, целые рыбины неимоверной величины, копчённые и
запечённые, мясо на вертеле, пироги и ромовые бабы, пряники и
леденцы.