Спустившись к нам, Андрей шагнул в освещённый багровый островок
и осмотрел нас. На нём была тёмная охранная униформа, немного
засаленная и поношенная от времени, а на голове сидела такого же
цвета кепка. Вместе с ним к нам спустился один из студентов.
— Так, парни, пересменка. Павел, давай на стену иди, а Толя тебя
здесь заменит. Остальные пока тут будьте, — скомандовал Андрей.
Я молча поднялся и, взяв у спустившегося студента его
респиратор, поднялся по левой от центра лестнице и канул во
тьму.
На втором этаже было также мрачно. Весь центральный корпус
здания освещался весьма скудно. На первом этаже, в вестибюле,
источником света был костёр. На втором же у стен на расстоянии
шести шагов друг от друга стояли столы, на которых горели
керосиновые лампы. Таких столов в продольном и широком коридоре
было всего шесть, и свет, льющийся из закопчённых стеклянных ламп,
едва доходил до противоположной стороны. По образу и подобию
освещались и два других этажа, что были выше. После катастрофы
электричество стало дефицитным ресурсом. И его использовали только
для самых важных целей. А давали его нам генераторы. Во время одной
из первых вылазок в ближайшем гипермаркете поисковики нашли пару
уцелевших и приволокли их сюда. Они оказались рабочими, но так как
их у нас всего пара штук, используются они строго по
расписанию.
Я ненадолго остановился возле лестницы. Продольный коридор в
центре разделяли две двустворчатые стеклянные двери, что
образовывало буферную зону, по двум сторонам которой уходили вверх
и вниз бетонные лестницы. Всматриваясь во мрак второго этажа, я до
сих пор не мог понять, зачем он был так расчленён. И в былое время
эти двери были всегда открыты. Лично мне казалось, что в случае
какой-либо чрезвычайной ситуации они могли создать препятствия во
время эвакуации.
Потом я повернул направо и пошёл по коридору. Встречающиеся
через каждый пятый шаг огоньки в замутнённых стёклах керосинок
прорезали серый бетонный пол полосами тёплого неровного света, и
когда ступаешь на эту короткую световую дорожку, на полу рождается
блеклая тень, быстро появившись в чуть озаряемом вертикальном
отрезке и тут же канув в темноту вместе со своим «хозяином».
Впереди показался силуэт, чуть освещённый стоящей в конце
коридора последней лампой. Студент, прислонившись к стене и
скрестив руки на груди, умиротворённо насвистывал себе что-то под
нос. Когда я подошёл к двери аудитории, он повернулся ко мне.