— Кажется, именно ты, Корлис, предупреждал меня о вреде чтения
при свече, – улыбнулся Ауран, входя в солярий. Комната напомнила
ему солярии Дрифтмарка – и старого замка, и нового. Впрочем, все
солярии, наверное, похожи друг на друга.
Корлис отложил письмо и строго посмотрел на брата.
— В данном случае это необходимо, – сказал он, указывая на
пустой стул напротив. – Присаживайся.
Ауран послушно занял предложенное место. И Корлис продолжил:
— Это только что пришло из Дрифтмарка, с печатью нашего брата.
Письмо доставили из Королевской Гавани. Кастелян немедленно передал
его мне.
Любопытство Аурана заметно усилилось.
— И что же там?
— Прилетел ворон от короля Джейхейриса. Лорд Манфрид Редвин
подал в отставку с поста Мастера над кораблями, сославшись на
преклонный возраст и долгие годы службы. Король решил назначить
меня Мастером над кораблями, – нахмурился Корлис.
— Это же отличные новости! – воскликнул Ауран. — Наконец-то,
спустя более двух десятилетий, наш дом снова представлен в Малом
совете. Но почему ты выглядишь таким озабоченным?
— Дело не в том, что я не рад этому назначению. Просто... я
рассчитывал подольше побыть на Дрифтмарке, разобраться с текущими
делами. И, конечно, отставка лорда Манфрида стала для меня
неожиданностью. Но раз уж так вышло, я принял предложение короля.
Через месяц отправляюсь в Королевскую Гавань. И я хотел бы, чтобы
ты поехал со мной, – вздохнул Корлис.
— Я? Ты хочешь взять меня с собой ко двору? – Ауран удивлённо
поднял брови.
Корлис кивнул.
— Несмотря на наши... разногласия, я могу доверить Рейкару
управление Дрифтмарком. Но в Малом совете, этом гнезде интриг, мне
нужен надёжный союзник, тот, кому я могу полностью доверять. И ты,
как никто другой, подходишь на эту роль.
— Что ж, я польщён, брат. Не знал, что ты так ценишь меня, –
усмехнулся Ауран.
— Не обольщайся. Ты будешь моим эмиссаром. Будешь курсировать
между Королевской Гаванью и Дрифтмарком, следя, чтобы Рейкар
выполнял все мои приказы так, как я сказал. И, конечно, возьмёшь на
себя все те задачи, которые мне самому выполнять не хочется, –
ответил Корлис с едкой усмешкой.
— Значит... всё как обычно? – улыбнулся Ауран.
— Если ты хочешь так выразиться, то пожалуйста, – рассмеялся
Корлис.
Ауран откинулся на спинку стула. Королевская Гавань. До этого он
был в столице всего один раз, еще в юности, когда путешествовал с
одним из их дядей. Он понимал, что двор – это гнездо змей, и
предстоящая поездка наверняка будет сопряжена с опасностями. Но
Ауран уже сталкивался с куда более серьезными испытаниями: его брат
втягивал его в сражения с пиратами и даже в безумные планы
ограбления императоров И-Ти. Так что, что там может быть