Капитан, казалось, немного смутился. Он покосился на своих
коллег, как бы ища поддержки, прежде чем ответить:
— Сир лорд адмирал?
Корлис едва сдержал улыбку. Однако прежде чем он успел ответить,
вмешался Ауран, его брат, который до этого момента молча наблюдал
за происходящим. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась
твёрдость:
— Не совсем, капитан. Обращайтесь «сир» То же самое
произношение, но это простое и понятное слово, которое нужно
запомнить, чтобы обращаться к вышестоящим офицерам. Мы не хотим,
чтобы в разгар сражения наши командиры тратили время на излишние
любезности. Быстрота и чёткость — вот что важно. Но если вам так уж
хочется, вы можете обращаться к нему и как к "лорду Корлису".
Капитан, казалось, немного расслабился. Он кивнул, как бы
принимая новые правила, и произнёс:
— Понял... сир.
Корлис не смог сдержать лёгкой ухмылки. Он посмотрел на капитана
и сказал:
— Это было не так уж и сложно, не так ли?
Все офицеры представились, и Ауран с Корлисом подробно
поговорили с каждым из них. Самыми высокопоставленными среди них
были капитаны, а после них на каждом корабле находились только
лейтенанты. Это была крайне упрощённая система подчинения, которая,
как сразу поняли братья, не могла эффективно справляться с задачами
такого масштаба. Они обменялись красноречивыми взглядами, понимая,
что это ещё один пункт в длинном списке дел, которые предстоит
решить. Корлис мысленно отметил, что необходимо будет ввести
дополнительные ранги и чёткую иерархию, чтобы улучшить
управляемость флота.
— Итак, что ты думаешь об офицерах? — спросил Ауран своего
брата, когда они остались наедине на обратном пути в Красный замок.
Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая нотка
скепсиса.
Корлис задумался на мгновение, прежде чем ответить.
— По крайней мере, все они знают, что делают. Флот, несмотря на
все свои недостатки, достаточно хорошо выполняет свою задачу.
Манфрид Редвин был кем угодно, но только не некомпетентным. И в
этом, собственно, проблема. Половина офицеров, а может, и больше, —
закадычные друзья Редвина. Они достаточно опытны, чтобы иметь
веские основания для того, чтобы оставаться на своих постах. С
другой стороны, почти все они — мелкие дворяне и вторые сыновья,
родившиеся с серебряной ложкой во рту. Я сомневаюсь, что они
обладают тем уровнем совершенства, к которому стремится Дрифтмарк,
или стандартами, которых придерживаются наши люди. У них нет
стремления к этому. Я думаю, что проведу их через экзамены в
академии Дрифтмарка. Это даст нам достойный повод отсеять некоторых
из них и заменить на лояльных нам офицеров, чтобы вернуть флот под
наш контроль.