Мандрагора погасила пламя, а затем исчезла в тенях. Девушка
прекратила притвориться и выдохнула.
— Страшно...
В тот момент когда она расслабилась, в десяти километров от
поселения, зеленые огоньки глаз Мандрагоры мерцали в ночной
тьме.
Она бесшумно скользила между деревьями, выискивая добычу. Ее
острый слух улавливал малейшие звуки ночного леса – шорох листвы,
стрекот насекомых, далекие крики ночных птиц. Но она искала что-то
более существенное.
Внезапно ветер донес до нее незнакомый запах – мускусный,
тяжелый, с металлическим привкусом. Запах подсказывал об отсутствии
токсичных веществ. Ризалия застыла принюхиваясь. След вел на
северо-восток, туда, где лес становился гуще.
Двигаясь как тень между деревьями, она приближалась к источнику
запаха. Чем ближе она подходила, тем отчетливее слышала тяжелое
дыхание крупного животного и хруст ветвей под его весом.
В небольшой прогалине, освещенной светом двух лун, паслось
массивное шестиногое существо. Его чешуйчатая шкура отливала
перламутром, а вдоль хребта тянулся ряд костяных пластин. Животное
было размером с небольшого демона, каждая из его шести ног
заканчивалась раздвоенным копытом. Два длинных хвоста с костяными
наростами на концах лениво покачивались из стороны в сторону.
Ризалия начала медленно обходить существо по кругу, выбирая
лучшую позицию для атаки. Ее движения были настолько плавными и
тихими, что даже чуткие уши животного не могли их уловить.
Выждав момент, когда все глаза твари смотрели в противоположную
сторону, Ризалия прыгнула в тень.
Одним стремительным движением она метнулась к сердцу. Ее когти,
усиленные энергией, целили в уязвимое место между костяными
пластинами на хребте существа.
Почувствовав опасность, существо резко развернулось, но было
поздно. Зверь взревел и попытался сбросить её, но Ризалия уже
разорвала его сердце, а затем скрылась в тенях.
Существо забилось в конвульсиях, его шесть ног заплетались друг
за друга, хвосты беспорядочно молотили по воздуху. Но с каждой
секундой его движения становились все медленнее, пока наконец оно
не рухнуло на землю.
Ризалия вышла из тени, затем слизала кровь с когтей.
— Чем я занимаюсь?
Она сконцентрировалась, и тени вокруг начали сгущаться,
обволакивая тело павшего животного. Это требовало огромной
концентрации – создать достаточно большой теневой портал, чтобы
переместить такую массу. Тени постепенно поглощали тушу, затягивая
ее в себя как в зыбучие пески.