В рюкзаке у Араши
нашлось несколько военных факелов. Горели они долго, да и света
давали достаточно, чтобы свободно передвигаться в полной темноте
труб.
– Далеко заходить
не будем, – сказал Нико. – Если признака ядра нет, через двадцать
минут повернём обратно.
О каких признаках
говорил Нико, я не знал, но понял, как только мы углубились
примерно на километр. Я начал ощущать странное пульсирующее
давление. В свете факела проносились всполохи жёлтого или близкого
к нему цвета.
Крыс тут было и
вправду много. Они шныряли под ногами, противно пища. Воздух был
затхлый и противный на вкус. Я прикрывал нос рукавом, стараясь не
дышать глубоко. Пахло болотом.
– Вот скажет мне
кто, почему эти в сфере не дохнут? – Ренжиро ловко пнул крысу,
попавшуюся ему под ноги.
С основного
тоннеля мы не сворачивали. Развилок, чаще всего небольших, было
много. Вот как раз от них и несло противным болотным запахом.
На очередной
развилке я остановился, вглядываясь в темноту. Мне показалось, что
жёлтые всполохи выходили именно оттуда.
– Что там? –
спросила Араши.
– Ты ничего не
чувствуешь? – я посмотрел на неё.
– Ничего, –
сказала она, освещая небольшое ответвление тоннеля.
– Мне показалось,
что там что-то есть, – замялся я. – Точнее, оттуда что-то
исходит... вытекает... Сложно сказать что именно.
– Сейчас проверим,
– Юки перехватил поудобнее меч и побежал в тоннель, сдвинув на глаз
"ночное око".
Через минуту он
вернулся.
– Просто
водоотвод, – сказал он. – Правда там есть ещё один выход, закрытый
заслонкой. Куда он ведёт – я не знаю.
– Хорошо, пойдём
проверим, – решил Нико, после короткого раздумья.
Ответвление было
очень узким, мне даже не надо было распрямлять руки чтобы коснуться
стен. Оно вывело нас в большое круглое помещение, похожее на
бассейн. В небольшой нише, покрытой зелёной тиной, плескалась
отвратительная по запаху вода. Периодически в центре бассейна
возникала маленькая воронка, из которой выбрасывалась новая порция
воды и тины.
– Даже не
догадываюсь о назначении сего сооружения, – задумчиво сказал Осаму.
– Интересно, для каких целей его строили?
Мы осторожно
обошли скользкий от зелёной мути участок и упёрлись в заслонку.
Тяжёлый металлический лист, закрывающий проход, был наполовину
повёрнут. Пролезть сквозь него у меня, скорее всего, получилось бы.
А вот остальные...