И чем далее затягивается наша остановка, тем больше я склоняюсь
к мнению, что придётся отсюда уходить несолоно- успеха на данном
направлении не достичь. Обыватели, по понятной, но для меня
значительно усложняющей жизнь причине, настолько объяты страхом
перед бригантами, что при одном их появлении отключают критическое
мышление. Так что, теперь, полагаю, вместо того, чтобы продолжать
биться- на манер барана- лбом в закрытые ворота, следует, как всем
нормальным героям, пойти в обход. И в этой связи немедленно
возникает вопрос о направлении- то есть направо или налево? Если
направо- на юг, то дорога очень скоро обрывается Средиземным, или
как его именуют местные- Медитерранским морем, в котором за
отсутствием в хозяйстве когга, или галеры, или, на худой конец,
хоть и нехарактерной для этого времени, но хотя бы обычной шлюпки-
делать нечего, и потому остаётся нам лишь северный путь, ведущий в
Лион, и далее- в Бургундию. Иначе говоря, следуя всё теми же
французскими территориями. Так и хочется, на манер одного
киногероя, воскликнуть: “Что же мне теперь до конца жизни по этим
палестинам мотаться?!”
Дорога от Арля до Лиона, или говоря иначе, от низовьев Роны к её
верховьям, проложенная вдоль реки, представляла собой
древне-римскую постройку, попавшую на тысячу лет в пользование
варварами. Или, чтобы вам было понятнее последствия такого
использования, современное шоссе, но на пару десятилетий лишённое
ремонта-будет примерно то же самое. То есть где-то она- дорога- ещё
присутствует, и в довольно неплохом состоянии, а где-то- и следов
не осталось. Кстати, сравнения по времени эксплуатации дорог
интересны- не правда ли? Там тысячелетия прошли, а в двадцать
первом-считанные годы. Удивительно, да… Но если с другой стороны
взглянуть, то совсем и нет. Возьмём, для примера, строительство
дороги римлянами: дорожное покрытие, укладываемое несколькими
чередующимися слоями камня, щебёнки и бетона, достигает своей
толщиной двух с половиной метров. А современное строительство…да вы
и сами знаете на что оно похоже. Но не будем о грустном…
Добавим к уже вышеупомянутому такое качество этой трассы, как
отсутствие семи загибов на версту- и вы, быть может, сможете понять
и наше удовольствие от следования по этому маршруту. Которое,
единственно, портили присутствующие и здесь многочисленные следы
бедствий, прокатившихся по этим благодатным землям: глаз нет-нет,
да и цеплялся за обвалившиеся крыши, заросшие травой брошенные
виноградники, или опрокинутые ограды. Присутствовали ещё обитаемые
поселения, но от их посещения тягостное чувство разрухи лишь
усиливалось: редкие, непонятно каким образом уцелевшие после
эпидемий старики и старухи, стоящие на обочине и мрачно смотрящие
нам вслед, полное отсутствие какой-либо живности и полураздетые
дети, худые как спички, провожающие нашу колонну сытых вооружённых
дядек на огромных- для них- лошадях голодными взглядами. Где
родители последних можно было и не спрашивать- скорее всего
прячутся в ближайшей роще, хоронясь от военных. Мы для них, любые-
зло в чистом виде: грабёж, изнасилование, вымогательство, а в
конце, как итог предыдущих действий, или попросту не так посмотрел-
смертоубийство,- вот что означает появление подобных нам в этом
забытом богом месте. А в деревне остались те, кто и так долго не
проживёт, иначе говоря- балласт. Служащий лишь целью задержать
возможное преследование: пока этих мучают и убивают, остальные
успеют убежать. И от осознания этих истин становится грустно: я
родился и вырос в другом времени и при другом строе, когда учили:
воин- это защитник, а не тот- от которого следует прятаться. И уже
тогда многие не следовали этому принципу, но происходящее на этой
земле и вовсе напоминает похождения карателей в какой-нибудь
Африке. Само это слово- каратель- с детства ассоциируется у меня с
определённой категорией людей, или нелюдей- это как посмотреть (с
биологической или моральной точки зрения), и название которых
звучало для нас как наихудшая форма оскорбления. Представьте теперь
моё нежелание оказаться в подобных стройных рядах…