Безликие создания состояли из тёмной
материи и серого дыма. Твари принимали любую форму, поглощали свет
и звуки вокруг себя. Но как бы они не ухищрялись, подделывая
внешность человека, их выдавало отсутствие материальной плоти.
Пустобрёхи питались жизненной силой
своих жертв, страхом и эмоциями. Эти создания очень редко
появлялись в Рифтах на поверхности, поскольку достаточно быстро
высасывали жизнь из местности, где проявлялся разлом. А за
неимением подпитки пожирали друг друга. Самый последний пустобрёх
впадал в спячку, закупоривая все входы и переходы. Если одиночку не
уничтожить, рано или поздно пустобрёх разродится другими
сущностями. И вот эти маленькие серые шарики, похожие на
толстеньких бесхвостых и безухих котят, покинут Рифт и пойдут
нагонять ужас на людей и зверей, чтобы спящий пустобрёх получал
питание.
Детёныши пустобрёха селились возле
человеческого жилья и творили чёрное: проникали в сны, стравливали
собак, устраивали ссоры, переходящие в поножовщину и
смертоубийство. Создавали питательную среду — атмосферу страха и
ужаса.
Здесь же в Рифте на территории
Нижнего города твари отъелись и не торопились уничтожать друг
друга. Пищи хватало всем. Страдания, убийства, насилие, отчаянье —
этого в избытке хватало в подземном городе, чтобы питать
нечисть.
Призрак поёжился, чувствуя, как в
сердце вцепились ледяные когти, а в голове зашептали голоса, пугая
всякими-разными ужасами. Перед глазами замелькали видения: мёртвый
Свар, пытки Колокольчика, выпотрошенный Бермонт, останки Гринпис,
окровавленная морда росомахи, которая дожирала растерзанную
княжну.
Тишина давила, пробираясь под кожу,
парализуя дыхание и тело. Призрак улыбнулся и попытался зайти в
тени. Но не тут-то было. Слои подпространства не пускали Тони,
выталкивали его обратно. Возникло ощущение, что тени, словно живые
существа, тоже опасались пустобрёхов, поэтому держали оборону,
чтобы не пропустить безликих тварей на свою территорию.
Призрак не стал настаивать, пожал
плечами, вернулся в Рифт, вытащил меч и нанёс первый удар. Лезвие
прошло сквозь пустобрёха, не причинив никакого вреда. Тони
ухмыльнулся: нечто подобное он ожидал, потому как невозможно
покромсать то, что не имеет плоти. Но вполне возможно призвать на
помощь свет, чтобы развеять тьму.
Сгустки серого тумана окружали
Призрака со всех сторон, пытаясь пробиться к душе, чтобы
окончательно поработить дерзкого человека. Тони чувствовал, как по
капле уходит в никуда его жизненная энергия.