Дугал и Энгус обменялись долгим многозначительным взглядом.
– А ты драться-то вообще умеешь, парниша? – спросил великан. – Ты кто по профессии? – И он заржал, довольный тем, что ввернул пыльное словечко из лексикона умников.
– Почтарь, – хмуро ответил Юэн. – Но вы не думайте. У нас в туннелях времени много. Приходилось поучиться кой-чему у опытных товарищей.
– Типа чего?
– Типа умения обращаться с ножом. Могу теперь фокусы показывать, – спокойно сказал Юэн.
– Красиво! – оценил Энгус. – Ты, блин, как рыцарь с мечом. А твое путешествие – путь героя. Реально. Как в сказке, – в голосе великана не было слышно издевательских ноток. Наоборот, казалось, что он говорит это на полном серьезе и даже немного торжественно.
Юэн озадаченно приподнял бровь и уставился на горца.
– Энгус, ты о чем вообще?
– Точняк! Все старые сказки начинаются с того, что какой-то двинутый пытается сделать то, на что ни один нормальный человек не пойдет, – воодушевленно добавил Дугал.
– Ну, отлично, парни. Спасибо за комплимент, – сказал Юэн.
– Вот увидишь. Я вот думаю, люди сами будут предлагать помощь, когда узнают, куда и зачем ты идешь.
– Что-то до сих пор никто не предлагал, кроме вас…
– Ну, мы-то не тебе помогаем. Просто хотим убедиться, что бандюги отвалили отсюда, – добродушно объяснил Дугал.
– Спасибо, блин. Вдохновили.
– Просто говорим, как есть, – ухмыльнулся Энгус.
– Думаете, у меня есть шанс? – помолчав, серьезно спросил Юэн.
– Юэн, дружище, тут порой и не такое бывает… Ложись-ка спать и, это… Не смотри в рот дареным коням.
Но Юэн еще долго не мог уснуть.
* * *
Ночью мать впала в забытье. Дети сидели, прижавшись к ней с двух сторон, когда дверь отворилась и в кузов залезла темноволосая девчонка. В руках у нее были спальный мешок и фонарь. Стараясь не шуметь, она подсела к троице и шепнула:
– Я послежу за вашей мамой до утра. Спите.
– Сами последим, – тут же отрезал Майкл.
Девчонка уставилась на него с непонятным выражением – то ли с уважением, то ли неприязненно. Но тут вступила Гвен, устало и покорно:
– Майкл… Ну-ка, веди себя хорошо. Будем делать, что она говорит.
Майкл не узнавал сестру: такое выражение лица он видел у нее впервые. Зато голос был тем же, и он решил, что на этот раз лучше не спорить и послушаться. Через несколько секунд уставший и перепуганный мальчик уже спал, всем телом прижавшись к матери и сестре.