— Почтенные мастера! — обратился я к собранию. —
Мастер Бартулун говорит правду. Мы с напарником вырвали его из лап
демонов, мастера чуть заживо не зажарили! Он был едва жив и ничего
не помнил, даже своего имени!
Все разом замолчали, не зная как отнестись к
словам тифлинга, пока слово не взял обладатель самой пышной и седой
бороды, мастер Бартил из гильдии, добывающей и переплавляющей
руду.
— И что? —Тяжелый взгляд из-под кустистых бровей
остудил во мне защитника. — Его никто к демонам не гнал! Сам
ослушался отца, накуролесил и сбежал!
Лысый дворф лишь понуро повесил голову, больше
не пытаясь оправдываться.
— Дел с Бартулуном иметь нельзя, — вынес вердикт
мастер Бартил, а остальные дружно закивали. — Но раз вы спасли
дворфа, хоть и такого непутевого, мы вас сразу не выгоним.
Послушаем, что скажете. Знаем, что замков на юге нет, а руды
много.
Бартил был справедливым дворфом, но интересы
гильдии ставил выше общественного мнения. По ряду прошелся
недовольный шепот.
— Тихо! — гаркнул Бартил, махом успокоив
негодующих. — Там не тока руды много. Дерево, рыба, трава, кожа.
Всем всего хватит! Место выгодное, хоть и далекое. Сможем и морскую
торговлю наладить.
— Не спеши, Бартил, с полудемонами якшаться, —
встрял Тирлин. — Место выгодное, да пиратов с демонами в округе
полно. Нельзя там спокойно работать. Таково мое мнение!
— Пираты и демоны скоро будут уничтожены! Это я
вам обещаю, как хозяин Майндфэлла! — торжественно произнес я,
стараясь произвести впечатление. — И, если вы поможете мне сейчас,
у вас будут самые выгодные условия на моей земле.
Ответом было гробовое молчание. Видимо, это был
тот случай, когда и хотелось, и кололось. Дворфы некоторое время
раздумывали, после чего какой-то рыжебородый дворф
пробасил:
— Бартил верно говорит. Бартулун нам без
надобности. Раз в жизни и палка может магию выдать. Но тифлинги
хорошее дело задумали. А если они еще и землю очистят, то дело
выгорит. Только Квален выгоду сулит потом, а помощь просит сейчас.
Чего ради нам рисковать?
Все девять мастеров в ожидании уставились на
нас. Эредани сразу слился. Я оглянулся на лысого дворфа в надежде,
что он хоть здесь поможет.
— Ради сердца Пимисти! — громко произнес он и
мясистый нос взлетел вверх не хуже поплавка.
Вновь поднялся гвалт. На этот раз все единодушно
кивали, одобрительно попыхивая в бороды. Словно не они пару минут
назад хотели нас изгнать. Только Бартил не спешил соглашаться на
предложение Бартулуна. Прошло несколько напряженных минут прежде
чем он выдал: