У братьев и их дядьки была запланирована остановка во Владимире,
а Ниночка с мужем, севшие позже, ехали дальше. Незаметное для
окружающих движение ресничек, соблазнительно прикусанная пухлая
губка, искрящийся взгляд – кому надо, тот поймет! И только от
очаровательной обладательницы белозубой улыбки зависело, кто из
милых братьев получит сладкий подарок в Нижнем.
Но не успел поезд тронуться, как образ милой Ниночки тотчас же
рассеялся, ведь предстояла прогулка по чудесному городу. Несколько
часов провели, гуляя по холмистым улочкам, заходя в величественные
храмы и отдыхая в тенистых парках. После с удовольствием
растянулись на чистых простынях в гостинице и от души
выспались.
Нижний Новгород встретил прекрасной погодой. Разместившись в
гостинице, братья сначала наведались к другу генерала Ястребова,
передали ему пакет и получили приглашение на бал к купцу Мустафину.
На бал идти не хотелось, братьям понравилась жизнь «по-простому»,
но генеральский друг настаивал, говоря, что собирается иногда очень
интересная компания, а сам Мустафин очень влиятельный человек. К
тому же, большой оригинал, и дочка у него огонечек. Пришлось
пообещать приехать.
Территория ярмарки поражала, оглушала и приводила в восторг.
Шум, гам, толчея захватывали человека в свои объятья и вели по
бескрайним рядам. Чего тут только не было! Ярмарка, которую
современники называли «карман России» за могучий круговорот денег и
товаров, торговала всем: сельскохозяйственными орудиями, валенками,
чаем, драгоценными камнями, сахаром, кашемиром, вином, конями,
коврами, лекарствами, лесом, рудой! Здесь крутились огромные
деньги, сопоставимые с бюджетом всей России.
Индийские драгоценности, китайские ткани, дамасские пистолеты и
кинжалы, персидские седла и попоны, орехи, мед, икра, шелк, мука –
товар на любой вкус можно было видеть в приземистых каменных
лавках. Покупатели текли сплошным потоком мимо открытых настежь
лавок и огромных прилавков, на которых лежали неисчислимые
богатства. Иногда драгоценные товары лежали прямо под ногами
продавца, увлеченно о чем-то толкующего. Зеваки рассматривали
расписной фарфор, заглядывали в сверкающие зеркала с изумительными
окладами, приценивались к мехам, посуде, мебели, кастрюлям, коням
или изделиям из кости.
В своих рядах степенные купцы и промышленники вели неспешный
торг металлом, лесом, зерном, рыбой, мясом в промышленных объемах.
Здесь набивался «карман России».