— Жемчужина… — я вздохнула и посмотрела на себя в зеркало.
А ведь первым, что я увидела, когда попала в этот мир — жемчуг.
Вот уж не думала, что меня с ним сравнят. Не сказать, что мне это
не польстило — какая женщина не любит комплименты? — но я всегда
довольно спокойно относилась к своей внешности. Не запускала,
конечно, но и фетишем не делала.
— Спасибо, — улыбнулась я, разглядывая ловко уложенные в высокую
прическу волосы.
В зеркале была я и не я одновременно. И чем дальше, тем больше
«она» становилась мной. Внезапно на долю секунды показалось, что в
зеркале мелькнул мой прежний образ русоволосой девушки чуть за
тридцать и быстро исчез. Да и появлялся ли он вообще?
Нет, меня прежней больше нет. Есть Эмма эн Валеж,
семнадцатилетняя аристократка, которой нужно думать о том, как
выпутаться из ситуации, в которую ее загнал инфантильный юнец со
своей хитроделаной мамашей.
Я встала и направилась в гостиную, где меня ждал ужин и генерал.
И точно знала, что теперь именно от него зависело мое будущее.
Ужин прошел мирно. Хотя внутреннее напряжения, которое неизменно
возникало от близости генерала, никуда не делось — все-таки
привыкнуть к его харизме непросто. Особенно когда он так на тебя
посматривает. Почему-то рядом с ним, несмотря на свой истинный
возраст, я ощущала себя той самой неискушенной семнадцатилетней
девочкой.
— Давайте начистоту, Эмма, — заговорил генерал после того, как
мы закончили трапезу. — После этого побега…
— Похищения, — прервала я его. — Это было похищение. И ваш друг
это подтвердит.
— После нашего возвращения это уже вряд ли будет иметь значение,
— даже немного с жалостью произнес он. — Ваши репутационные потери
вне зависимости от причин будут колоссальны. Как и потери вашего
отца. Двое суток в обществе чужих мужчин вам не простят. Не в этой
провинции. Даже если все точно будут знать, что… ваш цветок остался
нетронут…
Я чуть не хихикнула от того, как куртуазно мужчина обрисовал
тему моей невинности. Этот смех точно был бы совсем некстати. Да и
смешного генерал ничего не сказал, но… нервы такие нервы… Пришлось
прикусить губу и уставиться на свои руки. Голос генерала смягчился,
видимо, он подумал, что я собираюсь разрыдаться, но с темы не
свернул:
— Единственный путь, который для вас останется — монастырь.