Бомбардир был уже не молод, и когда настало время набирать новую команду, капитан не хотел его оставлять.
– Старым стал наш Авраам! Медленно шевелится! Зоркость потерял!
Бомбардир обижался, но гордость взяла вверх, и он промолчал. Все бы закончилось его увольнением на берег, если бы не попугай. Когда капитан объявил бомбардиру, чтобы он поискал другое место, тот ушел и неделю не появлялся. Но в это же время попугай перестал есть и забился в угол. Капитан сначала подумал, что он болен, но приглашенные знатоки птиц сказали, что он тоскует и переживает за кормильца!
Капитан пожал плечами: «Какой непослушный этот попугай! Не знает устава! Раз приказано бомбардиру искать другое место, значит, пусть ищет!».
Однако эти слова никак не произвели действие на попугая. Он продолжал голодать, и не отзывался ни на какие уговоры и еду. Его не радовали даже любимые семечки. Помощник капитана вступился за бомбардира и попугая.
– Помрет попугай! Такой красавец! Капитан, возьми назад Авраама, он хоть и не молодой, но отменный вояка, а вдруг на нас нападут. Кто стрелять из пушки станет?
Капитан нехотя, скрипя сердцем, дал команду найти бомбардира и привезти его назад. Неизвестно, что больше подействовало на него, боязнь того, что в случае войны он останется без опытного пушкаря, или же страх перед потерей любимого попугая. Как бы там не было, но Авраам остался в команде, а слова помощника капитана оказались пророческими.
Времена менялись. Россия вступила в войну с Турцией.
По этому поводу боцман шутил: «У нас в команде завелся вражеский лазутчик>4 – турецкий попугай Юнга, он шпионит и все рассказывает на своем тарабарском языке противнику».
– А как же он передает сведения неприятелю?
– Он кричит так пронзительно, что турки его со своего берега слышат!
В это время в русскую эскадру>5 поступили новые корабли. Прекрасный парусный линейный корабль>6 с 48 пушками достался капитану.
– На новом корабле должна быть новой и команда! – заявил капитан.
– На новом корабле должны быть самые опытные моряки! – возразил первый помощник капитана.
Попугай не сидел молча. Он также вступил в беседу.
– Дени-зи, дени-зи, дурр-рак! – прокричал несколько раз попугай.
– Надо же, по-русски заговорил! – удивился капитан
– А я ничего не понял, – первый помощник капитана вертел головой. – Что это значит? Его зовут Денизи, и он обзывает сам себя?