- Н-да, - цокнул Полковник. - Как ни погляди, обычная, скучная
жизнь.
- И все же, - вздернул указательный палец Пнев. - В этой
обычной, простой жизни имеется один далеко не обычный и непростой
эпизод.
В кабинете ненадолго повисла тишина. Гнетущая, неприятная,
тяжелая тишина. Такая, которая, порой, прижимает к земле даже самых
говорливых весельчаков, заставляя их отправиться по лабиринтам
своей памяти, все ближе и ближе к темным эпизодам, о которых те
хотели бы забыть.
Арди не считал себя разговорчивым юношей и, уж тем более, не
относился к когорте весельчаков, так что вместо лабиринта буквально
рухнул в пучину собственной памяти.
За сутки до совещания в Черном
Доме
- Сдашь мне завтра, когда приедешь в контору на разбор полетов,
- Милар заглушил двигатель и достал портсигар.
Привычно закурил. Привычно запахло. Снова - неприятно. Впрочем,
Арди стал уже привыкать к этой едкой вони, прилипавшей к телу и
одежде не хуже мокрой глины.
- Разбор полетов? - переспросил юноша.
- Выражение такое, - Милар не сводил взгляда с парадного входа в
здание. - Значит, что будем проводить совещание. Неприятное.
- А бывают приятные?
- Не знаю, господин маг. Может и бывают. Мне, правда, пока не
повезло на таких присутствовать.
Капитан пытался, в прежней манере, отшучиваться, но у него не
получалось. Голос звучал тяжело, взгляд выглядел еще тяжелее, а
руки немного тряслись.
Не из-за страха, а от напряжения. Над головой клубились тучи,
ветер звенел на жестяных листах крыш, буря еще напоминала о себе
жителям столицы. Кому-то в прямом смысле, а кому-то, как в случае с
работниками Второй Канцелярии, еще и в переносном.
И точно так же, как снаружи все еще звенели отголоски весенней
грозы, точно такие же звучали и в сердце Милара.
- Идем, - капитан, оставив сигарету во рту, первым открыл дверь
и вышел наружу.
Арди, взяв с собой посох, поспешил следом. Лицо тут же облизнул
настолько влажный, что почти мокрый воздух Кривоводного канала. По
ушам громыхнул стук трамвайных колес, а где-то вдалеке слышались
рабочие, строящие очередной мост на другой берег, чтобы хоть
немного ослабить нагрузку на мост Мучениц. Хотя - вряд ли
поможет.
Из двух автомобилей черного цвета, припарковавшихся сзади, уже
начали выбираться оперативники (из других отделов - Урский с
Эрнсоном все еще находились в госпитале, пребывая в чем-то вроде
волшебной комы. Но их состояние улучшалось, просто не так быстро,
как хотелось бы. Мшистый поправился куда быстрее),