Обращение к гадателям (ясновидцам, астрологам, алхимикам) было очень популярно и распространено во всех областях общества. При королевских дворах предсказатели пользовались большим почетом и накапливали большие богатства. К ним обращались за советами по поводу политической деятельности, с ними консультировались о военных походах, с их помощью выявляли злоумышленников и соперников на престол. У римского императора Августа первым советником в свите был астролог и ясновидец Тиоген, у следующего императора Тиберия (пасынка Августа) – Трасил. Долгое время сохраняли монополию на предсказания жрецы.
Ясновидением проникнуты знаменитые «Центурии» Нострадамуса (Мишель Нострадамус – был лейб-медиком и астрологом короля Карла IX). Это произведение, написанное рифмованными четверостишиями – катренами, первое издательство которого приходится на 1555 год, содержит предсказание грядущих событий европейской истории.
А.С. Пушкин в «Песне о вещем Олеге» использует старинное описание в «Повести временных лет» жития князя Олега. Это предсказание, пожалуй, известно всем: «В год 6420 (912) жил Олег, княжа в Киеве. И вспомнил Олег коня своего, которого когда-то поставил кормить, решив никогда на него не садиться. Ибо когда-то спрашивал он волхвов и кудесников: «От чего я умру?». И сказал ему один из кудесников: «Князь, от коня твоего любимого, на котором ты ездишь – от него тебе и умереть!». Запали слова эти в душу Олега, и сказал он: «Никогда не сяду на него и не увижу его больше». На пятый год помянул он своего коня, от которого волхвы когда-то предсказали ему смерть. И призвал он старейшину конюхов и сказал: «Где конь мой, которого приказал я кормить и беречь?». Тот же ответил: «Умер». Олег же посмеялся и укорил того кудесника, сказав: «Не право говорят волхвы, но все то ложь; конь умер, а я жив». И приказал оседлать себе коня: «Да увижу кости его». И приехал на то место, где лежали его голые кости и череп голый, слез с коня, посмеялся и сказал: «От этого ли черепа смерть мне принять?». И ступил ногою на череп, и выползла из черепа змея и укусила его в ногу. И от того разболелся и умер».
Не менее знаменитым считается пророчество Василия Блаженного. Когда Блаженный умирал, царь Иоанн Грозный вместе с двумя сыновьями и дочерью Анастасией пришел проститься с ним. Он просил Блаженного молиться за его детей. И вот, на смертном одре, Блаженный обратился к младшему сыну царя, Федору, предрекая, что ему, а не старшему сыну царя – Иоанну предстоит быть на престоле. Так это и случилось, хотя в то время ничего не предвещало сыноубийство.