Людям было не по себе. Лошади тоже волновались, фыркали и
крутили мордами. Все ощущали присутствие чего-то. Или кого-то. И
этот кто-то безмолвно взирал на нас зелёными огоньками бескрайних
топей, затянутых густым, белесым туманом. Туманом, в котором то
тут, то там возникали тёмные очертания безликих фигур. Провожали
нас пустыми, мёртвыми взглядами и бесшумно растворялись в
молочно-белой мгле.
- Брр, - поёжилась Айлин, - Днём то тут ещё ничего, а вот ближе
к ночи становится совсем как-то муторно.
- Тоже чувствуете, - в голосе барона послышались напряженные
нотки, - Это хорошо. А то я уж было подумал, что мне дурман на
голову давит.
- Надо бы разбить лагерь, - кивнул я, бросив короткий взгляд
вниз по насыпи. Туда, где над тёмной поверхностью очага только что
зажегся очередной призрачный огонёк, - Думается мне, ночью по этим
топям идти небезопасно.
- Твоя правда, - согласился Байран, - Только нужно найти
подходящее место.
Долго искать его не пришлось. Вскоре из тумана показались
развалины какого-то старого хутора, располагавшегося на обочине
тракта. Крыша его давно сгнила и провалилась. Насыпь под одной из
стен размыло и она рухнула в болото, оставив наверху лишь
вывороченный кирпичный остов. Три другие тоже, выкрошились,
вымылись дождями и теперь смотрели кривыми пеньками гнилых,
почерневших зубов в усеянное звёздами небо.
Вокруг строения была площадка, на которой виднелись несколько
старых кострищ, внушительная колода дров и даже несколько
завалинок, сколоченных из того, что попалось под руку. В траве
возле обожжённой, полуразвалившейся стены поблёскивал чёрным боком
брошенный походный котёл. Похоже, мы далеко не первые, кто
останавливается здесь.
- Всё, стой! – рявкнул барон, дёргая за удила своей лошади, -
Разбивайте здесь лагерь! Только не забудьте коней стреножить как
следует! Не хватало их потом ещё из болота вытягивать. Генри,
Айлин, - он спрыгнул с коня и окинул нас взглядом, - На пару
слов.
Бросил и пошёл к краю насыпи и уставился куда-то в молочно-белую
мглу, всё ближе подступавшую к нашему будущему биваку. Мы слезли с
лошадей и поравнялись с ним.
- Сегодня выставите двойные дозоры, - бросил барон, даже не
оглянувшись на нас, - И попросите магов начертить вокруг лагеря
какие-нибудь охранные руны или иные знаки, которые отпугивают
нечисть. Я же в свою очередь вытрясу с нашего слегка обеззубевшего
друга пару-тройку фунтов соли. Говорят она тоже здорово всякую
нечисть отпугивает.