- Мне не с чего радоваться.
- Две стаи породнились – мало причин? Не будь эгоисткой, Стеша, хотя бы изобрази радость, помоги Артёму принять свершившееся. Сохрани ему жизнь!
Стефания вымученно улыбнулась.
- Вот так, умница! Можешь, когда захочешь! – довольным голосом произнёс альфа. – Я своё слово держу – будешь ласкова и послушна, и твоя жизнь станет сказкой. И вашей стае польза: мои юристы помогут твоему отцу разобраться судебными тяжбами, а я поддержу деньгами его бизнес. Решишь пойти наперекор – пожалеешь, что на свет родилась. Выше голову, волчица, ты сегодня вышла замуж за альфу сильного клана! Помни, что для всех мы счастливая пара!
- Ещё не вышла, ещё не пара, - не удержалась, снова огрызнулась, пряча взгляд, - для оборотней вы мне сейчас никто. Вернее, просто потенциальный.
- Это ненадолго, - волк приблизился, опаляя дыханием, наклонился к самому уху, - как только закончится представление, увезу тебя в посёлок, где мы обменяемся метками! И ты позволишь это сделать, как послушная и преданная своей семье волчица! А чтобы ты не питала надежд и не думала о глупостях, то твоя сестра-двойняшка сегодня же станет парой моему бете. Ещё час на банкете, потом поедем домой. Терпи, если хочешь добра своему... уже не твоему Артёму.
Стефании показалось, что её сердце сначала замерло, а потом с размаху рухнуло на пол.
Сегодня Серафима и Артём обменяются метками?! Одновременно с ней и Борисом...
Подняла голову, встретила виноватый взгляд сестры и поняла – Сима знала! Знала и... промолчала.
- Я.. мне надо в дамскую комнату, - с трудом произнесла Стеша. – Пропусти...
Борис бросил взгляд в зал, потом слегка повернулся к первому бете:
- Игнат, проводи мою пару. И посмотри там, что бы никаких сюрпризов!
- Конечно, альфа, - волк поднялся и почтительно наклонил голову перед Стефанией. – Вы позволите?
Стеша машинально переставляла ноги, изо всех сил удерживая рвущееся наружу отчаянье.
Вот и туалеты! Скорее за дверь, закрыться от внимательного взгляда волка!
Но оборотень не позволил ей войти, прежде чем сам не убедился, что в дамской комнате избранницу альфы не поджидает никакая опасность.
- Всё чисто. Я подожду вас столько, сколько понадобится, - и волк отступил, давая ей дорогу.
И только теперь она смогла уединиться.
Стеша открыла кран, надеясь, что бегущая вода заглушит всхлипы, и расплакалась. Слёзы текли сквозь пальцы, пятнали роскошное свадебное платье, расплываясь на тонкой ткани некрасивыми пятнами.