- Что ты такое говоришь, папа! Я вас очень-очень люблю - и тебя, и маму, и братьев с Симкой. Но Тёму я люблю тоже! Не могу сказать, что больше, чем вас, просто эта любовь, - девушка на секунду задумалась, подбирая слова, - иная. И не менее сильная. Понимаешь? Он такой, папа! Такой!!! Самый лучший! Мне кажется, он мой истинный!
- Когда встречают истинного, это не кажется. По крайней мере, один из пары сразу в этом твёрдо уверен, - буркнул Нижнедольский, с тревогой поглядывая на своего внезапно повзрослевшего ребёнка. – Мне кажется, ты слишком спешишь.
- Мы с лета хороводы водим, - обиженно парировала Стеша. – Совсем, как люди. Но нам, оборотням не нужно столько времени, чтобы понять – твоя половинка этот волк или волчица, или семьи не получится! Мы с Тёмой не сомневаемся. Па-ап, ты против Артёма?! Или что-то случилось, я не пойму? Ведь он тебе нравился, вы с мамой одобряли нашу с ним дружбу!
- Он и сейчас мне нравится. И я не то, чтобы против именно Скульского, - вздохнул альфа, - я против спешки. Артём хороший волк, но тоже слишком молод, чтобы обзаводиться семьёй. Стень, тебе всего двадцать восемь, ему едва тридцать!!! Вся жизнь впереди, зачем так спешить? Нравится вам встречаться – встречайтесь, никто же не против. А с метками, я считаю, надо повременить.
- Но почему мы должны откладывать обряд? – глаза Стефании налились слезами от обиды. – Бабушка Евдокия говорила, что своё счастье я найду на белом снегу в полнолуние декабря! Через два с половиной месяца...
- Баба Дуся говорила о тебе, а не о Скульском! Если именно он твоя пара, то год отсрочки ничего не изменит. Побежите по лесу через год. Но если тебе предназначен другой волк, то эта отсрочка поможет избежать разочарования.
- Мы любим друг друга! Меня тянет к нему, а его – ко мне. И наши звери поладили.
- Конечно тебя тянет к Артёму, ведь вы с ним потенциальные! Но для счастья одного притяжения бывает недостаточно. Поверь мне! Потом вот ещё: обрати внимание – мы с матерью знаем о ваших встречах, а его родители знают о тебе? Вы с ними знакомы, как мы знакомы с твоим Артёмом?
Вопрос отца попал в больное место.
- Нет, но Тёма завтра им всё расскажет. Вернее, сначала получит одобрение альфы, но это простая формальность. Дань уважению, не больше.
- Ну-ну, - кивнул волк. – Вот завтра и посмотрим.