– А ты сама как отдохнула? – Лоусон убрала за ухо пушистую прядь.
– Я? Неплохо. Продуктивно, – Шейла улыбнулась немного скованно.
Все выходные она неотрывно изучала диссертацию биотехнолога и кибернетика из Бле́йзонри – соседнего города Конфедерации. Его трансгуманистические идеи и прогнозы будущего нашли отклик в жаждущем прогресса сердце девушки. Она зачитывалась так, что забывала есть, и спала урывками, грезя о «дивном новом мире».
Но делиться этим с друзьями не стала. Они и так считали её чрезмерным трудоголиком, усугублять впечатление не хотелось.
Компьютер пискнул, раскрыл базу данных и карту города, но напарники не успели приступить к анализу вчерашних данных – на наночипы всех троих пришло сообщение: «Первой группе немедленно явиться в Департамент Нанотехнологий, в Отдел Контроля над Исследованиями для активации SBS. Дальнейшие инструкции на месте».
– Отправитель – Эш Бёрн? – икнула Линн.
– Новое задание? – удивилась Шейла. – Напрямую? А что за активация?
Приказы от руководителя Департамента Науки поступали редко. Для их группы это был первый случай, начиная со дня её формирования. Откровенно говоря, и босса-то они видели всего пару раз, общаясь с его заместителем.
– Может, какие-то дополнительные функции? – пожал плечами Киан. – Идёмте, узнаем всё на месте. Любопытно, аж жуть, – полный энтузиазма он первым вскочил с кресла.
Озадаченные напарники добрались до Отдела Контроля над Исследованиями, прошли узкий отсек, отделяющий вход от лаборатории, и, когда металлические створки со вставками из жаропрочного стекла разъехались в стороны, оказались во вместительном помещении. В рабочей зоне компьютеры и консоли производили вычисления и выводили на экраны данные и графики. У окон размещался большой стеллаж с медицинской посудой и оборудованием, разделяющий ту часть комнаты на два небольших кабинета, один из которых вел в испытательный отсек, другой – в хранилище, за такими же толстыми серыми дверями.
Как и полагалось лабораториям, тут царила стерильная чистота. Дышалось легко – работала вентиляционная система. Жалюзи на больших окнах были опущены, но свет от светодиодных ламп не отличался от естественного. Соизмеримо с площадью, здесь могло работать человек десять, но в поле зрения попало только трое. Одетые в белоснежные халаты, сосредоточенные на работе: двое в рабочей зоне контролировали работу приборов, третий уткнулся в мониторы справа от стеллажа.