Хотя возможно это влияние эльфийской магии. Дубы, растущие
вокруг гнилого болота несколько, отличались от их собратьев из
других мест. Кора их была насыщенно коричневого цвета, почти
черная. Черные кабаны под черными дубами чувствовали себя более чем
вольготно. Они совместно с дубами образовали взаимовыгодную
систему. Дубы делились с ними желудями, а кабаны рыхлили землю,
удобряли ее своими отходами и избавляли дубы от конкурентов и
вредителей.
Грег остановил тележку. Дальше начиналось царство дубов. Он свез
ее с дороги. Подумал было спрятать ее, но потом решил, что лучше он
этого делать не будет. Последние события показали, что в лесу он
ориентируется еще слабо, поэтому лучше он оставит тележку на
относительно видном месте. А то спрячет, а потом сам же и не
найдет.
Грег достал из тележки все необходимое для охоты. И куда ему
теперь идти? Он не имел никакого представления где ему искать этих
кабанов. Постоял прислушиваясь. Тишина, только ветер шуршит молодой
листвой, да свистит в ветвях. Ну раз непонятно куда идти, то стоит
просто идти вперед. Грег поправил сумку и двинулся дальше.
- Наверное стоит дойти до границы гнилого болота, а потом
двинуться вокруг него, - подумал он, - где-нибудь я на следы
кабанов набреду.
Набрел он на следы гораздо раньше, чем предполагал. Стоило ему
оказать у следующего дуба как вот они следы. Почва изрыта, трава
подъедена, все вокруг загажено. Он стараясь ступать на цыпочках
подошел к дубу, вдруг в корнях кабаны вырыли норку и его поход
закончится гораздо быстрее. Лежка была. Кабанов не было. Пришлось
двигаться дальше.
Что в его плане было не так, была в нем какая-то принципиальная
ошибка. Под каждым дубом он находил следы присутствия кабанов,
только их самих пока не было ни видно, ни слышно.
В нос ударил запах гниющей растительности, он приближался к
болоту. Дальше идти смысла не было, нужно было поворачивать. Грег
подумал и свернул направо. Предварительно он оставил на коре
ближайшего дуба отметку – срезал мечом кусок коры. Белое пятно
отчетливо выделялось на темном фоне.
- Наверное стоило сразу так делать, чтобы потом не заблудиться,
- подумал он, - но хорошая мысль всегда приходит, когда уже поздно.
Он надел на руку щит и двинулся вдоль болота, ориентируясь в первую
очередь на запах, а во вторую на хлюпанье под ногами. Как только
почва начинала пружинить, он перемещался правее.