В 1816 году в Бронксе, на территории Епископальной церкви Святой Анны был похоронен один из видных американских государственных деятелей, Гувернер (Говернер) Моррис. Зарекомендовавший себя как человек рассудительный, Гувернер стоял в ряду тех, кто подписывал Конституцию США. Один из немногих политиков своего времени Моррис выступал против домашнего рабства, утверждая, что задача Конституции Соединенных Штатов – защита прав человека, а не их угнетение.
Рассказывая в этой книге о Гувернере, я не могу не вспомнить еще одного отца-основателя США, известного миру как Бенджамин Франклин, который умер двадцатью шестью годами ранее Морриса. Не только политика связывала этих людей, но и одно интересное обстоятельство.
В 1752 году, дабы помочь своему брату, страдающему от мочекаменной болезни, Бенджамин Франклин изобрел гибкий катетер. Изобретение это стало настоящим спасением для многих больных, но только не для Гувернера Морриса, почувствовавшего то же недомогание в 1816 году. Закупорка мочевыводящих путей мешала полноценно жить. Терпению приходил конец, но Гувернер не торопился обращаться к докторам. Был ли он в курсе семейной истории Бенджамина Франклина? Слышал ли о его изобретении? Знал ли, что гибкий катетер широко используется в медицинской практике и может облегчить его страдания? Как бы то ни было, в один едва ли прекрасный для него день Гувернер решил положить конец своим мучениям и ввел в наружное отверстие мочеиспускательного канала… китовый ус, извлеченный из корсета любимой жены. Удалось ли умному политику таким образом хоть немного помочь себе, – неизвестно. Но в процессе Моррис сильно поранился, занес себе инфекцию, которая впоследствии и спровоцировала его кончину.
Кто из нас не козырял именами знаменитых людей, не цитировал их высказываний, не ставил их на пьедестал! Однако же и они – всего лишь люди, не избежавшие ошибок, заблуждений и натворившие немало глупостей.
«В шестнадцатом веке в Европу завозят коку и начинают применять ее в медицинской практике, – читаем мы.[3] – В 1859 году итальянский доктор Паоло Мантегацца опубликовал статью, в которой подробно рассказал об экспериментах с кокаином. Автор предположил, что растение может быть использовано для отбеливания зубов, удаления налета с языка и как действенное средство при газообразовании.