Сразу за трелью звонка послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась. На пороге стояла взъерошенная женщина. Судя по тому, как изменилось выражение её лица, она ожидала увидеть кого-то другого.
– Простите, – мужчина, знакомый по фотографиям и видеозаписям, оттеснил супругу, – но мы ничего не покупаем!
Его приняли за коммивояжера!
Дверь начала закрываться, Дэй едва успел выставить ногу, чтобы помешать. И торопливо сообщил:
– Я не торговец!
Женщина охнула и стала оседать на пол. Мужчина рванул Дэя за плечо, втаскивая внутрь:
– Что-то с Ари? Да что вы молчите!
Вместо ответа Дэй протянул оббитую шелком коробочку для украшений. Увидев её содержимое, мужчина переменился в лице и отступил:
– Проходите. И прошу прощения за такой прием. Но ваш вид…
Большое зеркало в холле показало высокого молодого мужчину в строгом костюме и при галстуке. Безупречный и аккуратный. Как коммивояжер высочайшего класса.
– Как я понимаю, с её… – Дэй осекся, не желая произносить титул, и тут же исправился: – с Ари что-то случилось?
– Присаживайтесь, – хозяин дома указал в мягкое кресло возле журнального столика и сам опустился в такое же напротив. – Надеюсь, ничего серьезного. У девочки был выпускной.
Дэй кивнул. Бешеная пора. Толпы подростков в самых невероятных нарядах шлялись по улицам, заполоняли кафе от фуд-кортов до элитных ресторанов. Им в эти дни многое прощалось, словно золотая или алая лента через плечо давала защиту от всего на свете.
И улыбнулся: еще совсем недавно сам был таким. После школы нацелился в военную академию и даже не подозревал, что закончит её в должности телохранителя королевской семьи. Честь, оказываемая немногим. Но он заслужил это собственными усилиями, хотя было нелегко, и по праву гордился достигнутым.
Дэй сам не заметил, как начал улыбаться. Внимание привлекли фотографии, расставленные на комоде. На всех – трое людей: хозяин дома, его жена и дочь. Улыбчивая девочка, потом – девушка. Потрясающе похожая на отца. Особенно подчеркивал сходство фамильный нос. Тонкие черты, живые ноздри…
Тут же вспомнилась соседка из автобуса. Он так и не рассмотрел её лица – мешал толстый слой пыли.
Машинально поставил фотографию на место и задумался: почему та бесшабашная девчонка занимает его мысли? Может, потому, что пришлось прикрывать её от озверевших грабителей? Двое из них были под наркотиками и не думали, что творили. Но вот третий…