На следующий день нас ждали Варанаси и праздник Дивали. По дороге в ночном слипер-басе ребята рассказали, что город – ровесник Вавилона, то есть единственный в мире, которому больше пяти тысяч лет. Только от Вавилона остались одни руины (и то не самые заметные и живописные), а Варанаси живет. А приезжая туда, понимаешь, что с легкостью проживет еще пять тысяч лет. Возможно, больше.
Варанаси – священный для индусов город, вроде Мекки для мусульман. Каждый мечтает в нем оказаться, а еще лучше – завершить там круг сансары, пустив свой прах по водам Ганга. Да, здесь вот уже много столетий каждый день (круглые сутки!) сжигают тела умерших. Я, туристка, тогда была немного напугана. Ребята успокоили – мол, не волнуйся, в Варанаси нас встретит местный фотограф, город покажет, мы с ним на Couchsurfing познакомились. Ну, раз местный, думаю я, значит, будет интересно.
В Варанаси мы приехали днем. Когда заселялись в гостиницу, один из приятелей сказал, что вот-вот придет тот самый Вишну с Couchsurfing – прогуляется с нами и сводит на праздничную вечернюю пуджу.
Стук в дверь. Обычно я вообще-то сразу никому не открываю (ни в Варанаси, ни в Москве, нигде), но тут дверь будто сама собой распахнулась, не иначе. Первое, что я увидела, – потрясающая белоснежная улыбка, на которую можно было ответить только тем же. С минуту мы простояли в дверях. Потом мне все-таки пришло в голову, что неплохо бы представиться.
– Hello, I’m Inna.
– Hi, I’m Vishnu.
Конечно, я почти сразу забыла, как его зовут, и потом иногда называла Кришной. Он смеялся. Но я запомнила открытую улыбку, глубокие карие глаза, очки в черной оправе и бандану.
Наверное, это была любовь с первого взгляда.
Мы пошли гулять по сумасшедшему для меня в тот день Варанаси. Вишну все время оказывался рядом и расспрашивал обо мне: где я живу, кем работаю, чему училась? И, кажется, не сводил с меня глаз. Потом он рассказал, что тогда впервые познакомился с русской светловолосой девушкой, был пленен и внешностью, и внутренней красотой. А для меня Вишну был первым знакомым индийцем. Наше «национальное очарование» друг другом можно было назвать взаимным приятным шоком.
В тот судьбоносный день, идя на Дивали, я была так впечатлена происходящим, что даже забыла, откуда Вишну. Спросила: «А ты из Америки?» Он очень смеялся: «Нет, я местный, живу здесь». Многие думают, что все индусы говорят по-английски, как Раджеш Кутрапали из «Теории большого взрыва», но у Вишну не было никакого акцента, потому мне и пришло в голову, что он живет в Штатах. Только потом я узнала, из какой он традиционной семьи и кто его родители.