– Ничего, ты того кота не знаешь, он со всеми справится, – успокоила волка Яга, – а уж вместе с тобой, так ему совсем ничего не страшно. Ну а если что такое случится, так и я вам подмогу, в чем смогу.
Волк подкрепился немного, но спокойнее у него на душе не стало. Слишком ценным был этот кот, чтобы подвергать его такой опасности. Волк не сказал Яге о том, что и Ний о коте тоже спрашивал. Хотя не понятно, зачем тот ему был нужен. Но всем нужен был этот странный кот, которого пока еще не видели, не слышали даже в заповедном лесу, а уже готовы были и на руках носить, и в объятьях придушить. Случается же такое в этом мире, а чего только не случается.
Потом, кстати, все говорили о том, что все это было до кота, а то, что случилось позднее, уже в эпоху Баюна происходить стало. Так жизнь в заповедном лесу разделилась на ту, которая была до кота, и которая при нем твориться стала.
Глава 14 На берегу морском
Мы уже давно потеряли из вида царя Гороха, а он все еще оставался на морском берегу в полном бессилии, и не понимал, куда ему идти дальше, чтобы оказаться дома.
Жил он и не подозревал даже, что мир так огромен, почти бескраен, а двигаться можно, куда глаза глядят. Только ему хотелось домой скорее оказаться, потому что чувствовал он, что плохо там без него. И царица, и дети ждут его не дождутся, только вот как идти, когда дороги не знаешь. Так можно уйти совсем в другую сторону, и еще дальше оказаться от дома, вот тут совсем не мог он дорогу отыскать. И попутчиков никаких не было поблизости, хоть стой, хоть падай.
Да и ворон какой-то прилетел, видать от Дюка пожаловал, потому что велел он русалкам удерживать царя, сколько получится.
– Пусть он тут остается, с вами развлекается, а в царстве его и без него очень хорошо оставаться.
Такая вот несправедливость со всех сторон была. И едва успел царь дыхание перевести, как снова закаркал ворон:
– А еще лучше жените его на себе, тогда он навсегда с вами останется. А почему нет, хоть плохонький, да царь все-таки. В женихи сгодится, нечего упрямиться, а то все какие гордые сделались.
Только помахали головами русаки в знак согласия, с вороном никому связываться не хотелось. Но русалок было много, а царь один, и не могли они его между собой поделить. А потому ссориться начали, в разные стороны царя тянуть, так что и угробить могли легко. И поспешила на помощь царю Берегиня, когда поняла, что старый ворон и те, кому он служит, задумали. Русалки все-таки проболтались и рассказали, зачем тот ворон явился не запылился.