– Очнись, щенок! И давай за мной, если хочешь жить!
Град световых лучей тут же заставил юношу последовать совету демона, который, не теряя времени, уже вовсю улепетывал, мелькая, среди огромных деревьев своей яркой гривой. Бежать со связанными за спиной руками, было крайне неудобно, Арлим то и дело спотыкался и падал. Ощущая за спиной погоню, молодой жрец уже не сомневался, что от солдат не стоит ждать ничего хорошего, ведь никому нельзя было заходить в запретный лес, даже заплутавший скот испепеляли, если животное возвращалось со стороны леса. Инстинкт самосохранения заставлял двигаться парня прочь от воинов света. Арлим тупо бежал за красноволосым демоном, мысли о ферме, Тураме, Верхнем Мире уже не тревожили его ум. Хотелось просто спрятаться куда-нибудь подальше от всего этого и сидеть в укрытии хоть целую вечность, лишь бы подальше от смертельных лучей, то и дело норовивших поразить беглеца. Демон уже исчез из виду, воины света покинули челнок и продолжили преследование пешим ходом, голоса их были слышны совсем близко. Стрельба прекратилась, за спиной замелькали фигуры солдат. Арлим в очередной раз споткнулся и кубарем скатился в небольшой овраг, парень жутко устал, дальше бежать уже не было сил. Жадно глотая ртом воздух, он лег на спину и закрыл глаза. Было слышно, как хлюпают тяжелые ботинки воинов, Арлим ощутил вокруг себя их присутствие, мощный удар ботинком в бок подтвердил это ощущение. Арлим, согнувшись, издал громкий стон.
– Смотри, какой глупый демон! – Раздался голос одного из солдат, – связал себе руки, наверное, для того, чтоб быстрее бегать!
Арлим хотел было открыть глаза, и тут же подвергся многочисленным ударам солдатских ботинок. Били молча. Сквозь удары Арлим слышал лишь тяжелое сопение и лязг обмундирования.
– Прикончить эту мразь прямо здесь? – Со злостью прошипел один из бойцов.
– Отставить! – Раздался голос старшего патрульного, который пробирался сквозь заросли колючих кустов. – Приказ верховного стража!
– Давайте вырежем ему его грязный язык! – Предложил один из солдат, – без языка он наверняка останется жить.
Старший патрульный с презрением оглядел парня. Арлим был весь испачкан кровью и грязью, он, прижавшись к земле, взглядом побитой собаки смотрел на своих мучителей и все так же тяжело дышал.