А я сменила платье и побежала через кладбище, желая поскорее побеседовать с магистром. Но до парадного входа не добежала, меня перехватили сильные руки, резко остановив, и я чуть не захлебнулась глубоким вдохом.
– Что случилось? – встревожено спросил магистр.
– Вы знаете, что такое ашхсит?
– Это минерал. Ты разбудила защиту, чтобы сообщить мне это?
– Почти. Арен, – и я запнулась, потому что не хотела делиться с магистром столь интимными подробностями, как моя обнаженная грудь, – Он сказал, что я древний.
– Так и сказал? – рассмеялся лорд Эрсиэ, – А я бы не дал больше шестнадцати.
– Он увидел шрам на груди.
Улыбка исчезла с лица магистра, брови нахмурились, и он крепче стиснул мои плечи.
– Это при каких же обстоятельствах он его увидел? – его оценивающий взгляд скользил по верхней части платья.
– Он на меня напал.
– Не поверил, что я просто так отпустил тебя.
– Нет, по другой причине напал, – ответила и покраснела.
И он вдруг крепко прижал меня к себе, так крепко, что ни вздохнуть, провел рукой по волосам и прошептал:
– Маленькая, – с такой нежностью, что сердце замерло, а потом отстранился, взял за руку и повел к себе, – Ночуешь у меня, не спорь. И ничего я с тобой не сделаю. Просто не хочу, чтоб всякие адепты к тебе шастали.
***
В оранжерею подали чай с булочками. Такими легкими и воздушными, что можно не заметив съесть десяток. А чай пах лесными травами и медом. Магистр молча наблюдал, пока я наслаждалась шедевром местного кулинара. Мертвого кулинара, – вдруг подумала я.
– Магистр, – я все-таки не сдержала любопытства и поинтересовалась, – А кто готовит в замке?
– О, Хаарон был когда-то придворным поваром при правлении императора Итерана третьего, весьма талантлив.
– Был придворным поваром, когда был жив? – спросила осторожно.
– Естественно. Я долго его восстанавливал и весьма горд этой работой. Практически все тело подверглось разложению и множество тканей пришлось пересадить с более свежих тел. Но я рад, что удалось пробудить ту часть сознания, которая отвечала за его кулинарный талант.
Аппетит сразу испортился, и я отложила едва надкушенную булочку, не решившись спросить, кто собирал травы для чая. И чтобы не думать обо всем, чего касались мертвые, заговорила об ашхсите:
– Арену не нужно было пробуждать Теня, – начала рассказ, – Он искал оружие. Такой тонкий гладкий клинок, похожий на трубку со скошенным концом, блестящий, как ртуть. Его он и назвал ашхсит. И этот клинок каким-то образом втянулся прямо в руку Арена. Мне он отдать его отказался. Но самое интересное, что это оружие было очень похоже на тот штырь, на который я тогда напоролась.