Росток быстро набрал силы, окреп, правда, имел нездорово-желтоватый окрас листьев, пока я не догадался поместить его в тень. Там он окрасился красновато-зеленым, и очень скоро стало очевидно, что маленького горшка ему недостаточно. Корни полезли наружу, зеленоватые, плотные, покрытые как будто мелкими чешуйками. Однажды, вытаскивая из затемненного ящика очередную порцию ростков на отправку, я обнаружил, что корни не только вылезли из горшка, но и залезли в два соседних, буквально задушив местных жителей.
Я задумался. По внешнему виду это растение не напоминало ни одно из известных мне растений. Могу допустить, что в дебрях Амазонки или в джунглях могут существовать подобные хищники, не открытые в свое время земной ботаникой, или просто мне не известные. Но с ним определенно надо было что-то делать.
Сперва хотел отправить его как обычный саженец. Потом подумал про того человека, который получает мои ростки (если, это, конечно, человек, и если он действительно что-то получает), в общем – решил, что раз я этого монстра вырастил, мне с ним и возиться. Изолировать его от других растений и перенес на свой рабочий стол. На столе, с корнями, висящими до стола, с листвой, которая за два дня стояния на свету стала мертвенно-зеленого цвета, росток производил тягостное впечатление. Кроме того, на свету он начал испускать сильный аромат, липкий и тяжелый.
Тогда я подумал было пересадить его в раковину и накрыть хоть халатом. И вот, когда я стоял у раковины, прикидывая, хватит ли мне имеющегося грунта (к счастью для ростка, в таком типе почв редко что прорастало), вдруг заметил краем глаза движение.
Повернулся направо – там вообще-то стена, точнее – я думал, что там глухая стена. Потому что увидел, что это – совершенно прозрачный прямоугольник, стекло, вставленное в стену. Я видел, как в соседнюю комнату вошел невысокий, чуть сутулый седой мужчина. Он был одет в короткий светлый плащ, кажется, и темные брюки. Зайдя, он не обратил на меня никакого внимания, повернулся ко мне спиной, при этом половина его исчезла, и я понял, что он вышел за пределы видимого пространства. Он видимо мыл руки. Очевидно, кабинет его был полной копией моего кабинета.
Сперва я шарахнулся от стекла, забыв о растении… сердце стучало, руки тряслись. Человек. Уже тысячу лет, наверное, не видел я живого человека. Это собеседник, это друг! Конечно, он такой же узник, как и я, но… Как много но! Сердце успокоилось, пойду говорить с ним…