– Ты уже имел сына и жену, – прервал короля принц, закончив за него фразу, – это я слышу на протяжении нескольких лет.
– Мало слышать, нужно ещё прислушиваться к моим словам и делать выводы!
– Хорошо, хорошо, папа, я подумаю на досуге.
– Нет, сын, ты меня не понял. Если ты на этом балу не выберешь себе невесту сам, то я сделаю выбор сам. Потом не жалуйся, если жена тебя не будет устраивать.
– Но…, – начал принц.
– Никаких «но», я это устал слушать. Я всё тебе сказал, – произнёс король, прежде чем удалиться в свои покои.
Через пару дней тучи на небе разошлись, дождь перестал плакать и принц Олег вышел гулять по дворцовому парку. Денёк выдался на редкость теплым и солнечным, совсем как летом. В больших и маленьких клумбах уже отцветали последние гладиолусы и астры, лес дышал тихо и спокойно, собираясь на зимний отдых.
На одной из солнечных полянок, Олег увидел красивую девушку, она играла там с кучкой ребятишек в мяч. Все дружно и весело смеялись, бегали, им было очень хорошо. И принц, подойдя поближе, спросил:
– Добрый день! У вас тут так весело, что мне захотелось присоединиться, возьмёте меня в игру?
Девушка растерялась, а дети хором закричали:
– Возьмём!
Олег встал в круг напротив Анастасии и стал за ней наблюдать. Девушка была не только очень красивой, но ещё и очень доброй. Она легко находила нужные слова для детей, и было видно, что она их очень любит.
Набравшись храбрости, принц спросил девушку:
– Как зовут Вас?
– Анастасия, – с волшебной улыбкой ответила она.
– Это Ваши дети? – продолжал свои расспросы принц.
– Нет, что Вы! Я ещё не замужем, это дети моих соседей, я за ними приглядываю иногда.
Так незаметно они и разговорились. Девушка очень приглянулась принцу, да и Насте улыбчивый и красивый Олег, пришелся по душе.
– У нас во дворце скоро состоится королевский бал, я очень буду рад, если ты придёшь на него, – сказал принц, когда пришла пора расставаться.
– Спасибо за приглашение, но мне нужно посоветоваться с тётушкой Катериной, – ответила девушка.
– Знай, что я очень буду тебя ждать! – сказал на прощание Олег.
Настя радостная прибежала домой и всё рассказала Катерине.
– Ты хочешь пойти на этот бал? – только и спросила фея.
– Очень, – с блестящими от радости глазами прошептала девушка.
– Тогда тут нечего и думать, ты поедешь на бал!