Девочка в синем сарафане сидела под ветвями. Заметив, что ее обнаружили, поднялась на ноги. Глядела настороженно, но без особого страха. Белобрысая, синеглазая, лет этак десяти.
– Чья будешь, кроха? – строго спросил князь. – Как тебя зовут, что здесь делаешь?
Девчонка поклонилась князю в пояс, ответила без запинки:
– Зовусь Отрадой, княже, живу недалече, на Горелых Выселках, дочка Хмура-охотника. Сюда по малинку пришла. – Девочка, словно щит, подняла перед собой корзинку, дно которой было покрыто ягодами.
– Смелая… – начал было князь. Но замолчал, увидев, как подался в сторону ребенка Чужанин, как склонился с седла.
– Ты мне, девочка, не лги, – сказал он негромким, мягким, обволакивающим голосом. – Я умею различать правду и ложь. Кто ты? Откуда? Чья?
Девочка молчала, крепко сжав губы.
Чужанин протянул над детской головой руку с раскрытой ладонью: