— Я бы хотела назвать его Тарнутом в честь моего отца, —
предложила королева Гвиннет, держа на руках новорождённого
сына.
— Ещё чего! — не зло, но надменно хмыкнул Вескон. — Его будут
звать Зорахом, как первого правителя в роду Астер.
Король бегло посмотрел на ребёнка, после чего выскочил за дверь,
раздать указания ожидавшим его снаружи подданным:
— Объявите о рождении наследника престолов двух миров Зораха! И
донесите как можно быстрее весть до его деда Тарнута Рамадона.
Передайте, Его Величество Вескон III желает примириться. Скоро
Верхний и Нижний миры станут едины, ведь мой сын единственный
наследник на оба трона. Тарнут стар и слаб, у него нет других
наследников, он примет мои условия.
Советники опасливо переглянулись между собой, но спорить не
стали. Поклонились и собирались молча удалиться с поручением, как
король окликнул их:
— Что слышно о Рейдоне?
— Принца давно не видели, Ваше Величество, — сообщил рыжебородый
Гаро.
— Ступайте, — велел Вескон.
Ещё раз поклонившись, мужчины ушли.
* * *
— При всём уважении, Вескон унизил вас! Неужели вы примите его
предложение?!
— Я не развязал войну, но это не значит, что теперь назову его
сына моим наследником, даже если это мой внук.
Королю Тарнуту тяжело дались эти слова. Он так и не оправился
после потери дочери, а известие о рождении внука и предложение
Вескона — объединить миры, только расковыряло покрывшуюся коркой
рану. Возможно, старик даже задумался бы над его предложением, но
понимал, что народ Нижнего мира не потерпит наследника на престол,
рождённого под принуждением от похищенной принцессы. Оставить всё
как есть — единственный способ сохранить жизнь Гвиннет и не начать
гражданскую войну в родных землях. Покой подданных всегда казался
Тарнуту важнее собственной гордости.
Порой, проявить слабость сложнее всего. Для этого нужна
настоящая храбрость.
— Неужели мы никак на это не ответим?! – возмутился другой
человек за столом. – Вы отказались от войны, когда Вескон, будь он
проклят, похитил принцессу Гвиннет. Может, пора начать действовать?
Он держит нас за дураков!
Другие лорды поддержали высказавшегося кивками и протяжными
возгласами.
— Войны не будет! – отрезал Тарнут. – Я поступлю иначе. – Король
встал из-за стола, следом поднялись все остальные, и объявил: — Я
отказываюсь от своей дочери и её новорождённого сына. Гвиннет
Кларис Рамадон больше не моя наследница и ныне не имеет права
претендовать на трон Нижнего мира.