Все земли в халифате подразделялись на пять категорий: земли, находившиеся в собственности племен и родов на правах общинных угодий; частные земли (мулк); земли, пожалованные халифом (икта); казенные земли (савафи) и земли, отошедшие общине или государству по завещанию для использования в благотворительных целях (вакф). Землю обрабатывали свободные крестьяне, которые брали ее в аренду у владельца и отдавали часть урожая. Но были среди крестьян и рабы.
Все угодья, кроме казенных и вакуфных, то есть, отошедших по завещанию в благотворительных целях, могли быть проданы или куплены. Они в обязательном порядке облагались налогом. В случае смерти владельца земля переходила в казну.
Подаренный халифом участок земли нужно было обрабатывать в обязательном порядке. Если он пустовал три года, его обыкновенно отбирала и передавали более рачительному хозяину. На территории Халифата были развиты земледелие, скотоводство, садоводство, виноградарство, рыболовство, птицеловство. Из злаковых в основном культивировали пшеницу и просо. Их фруктов выращивали финики, виноград, лимоны, померанец, арбузы, яблоки, гранаты. Разводить предпочитали баранов и быков (на мясо), верблюдов (для перевозки грузов), и голубей (для помета, служившего хорошим удобрением). Из рыбы больше всего ловили осетра и тунца.
Жители Багдада в основном питались мясом, фруктами, овощами и рыбой. Причем, овощи и рыба были довольно дорогими.
Ремесленники и торговцы Халифата были объединены в цехи (нисфы), которые обладали правовой самостоятельностью. Глава цеха избирался единогласным решением ремесленников и утверждался государством. Над цехами надзирал специальный чиновник – мухтасиб, который следил за ценами на изделия, методами изготовления продукции, ее качеством, а также следил за системой мер и весов.
Как правило, ремесло было наследственным занятием. Характер ремесла определялся районом проживания ремесленников. В Иране ткали ковры и изготовляли розовую воду и масла, в Ираке производили бумагу, высокоточные астрономические приборы, весы; в Средней Азии – хлопчатобумажные ткани, в Сирии – знаменитые дамасские клинки. В каждом регионе были кузнецы, ювелиры, ткачи и т. д.
Науки в Халифате были разделены на арабские и древние. К арабским, или наукам шариата, принадлежат: