Задатки будущего великого химика в ней отметил Дмитрий Иванович Менделеев, когда случайно увидел ее во время занятий в химической лаборатории, созданной ее двоюродным братом.
Мария родилась в Польше, которая в те времена входила в состав Российской империи. Получение высшего образования в ней женщинами было практически невозможно, и в Варшавский университет их не принимали. Известны случаи, когда девушки получали медицинское образование в Швейцарии, но их потом не пускали в Россию.
У Пауло Коэльо в «Алхимике» есть судьбоносная фраза о том, что если вы чего-то очень сильно хотите и прикладываете к этому все свои силы, то весь мир приходит вам на помощь. Мария договорилась с родной сестрой Брониславой, что она пять лет будет работать в Польше гувернанткой, пока Бронислава закончит медицинский факультет в Париже. Затем, когда сестра начнет работать, она будет оплачивать обучение Марии. Для многих людей пятилетнее ожидание – серьезное препятствие к поступлению. За пять лет многое можно забыть. Да и обучение рядом с теми, кто моложе тебя на пять лет, наверное, тоже может являться для кого-то барьером. Если бы при приеме в Сорбонну использовали результаты ЕГЭ, действующие всего два года, вряд ли бы план Марии удался. Но и времена были другие, и сама Мария была непростой девушкой. В 1891 году Мария поступила на факультет естественных наук Парижского университета (Сорбонны). В 1893 году она получила степень лиценциата по физике, а через год – степень лиценциата по математике. Сейчас нет такой степени, поскольку Франция, как и Россия, вошла в Болонский процесс, задачей которого является сближение образовательных стандартов стран Евросоюза. Когда-то это была промежуточная ступень между бакалавром и магистром. В любом случае Мария училась очень хорошо.
Уже в следующем году она встретила Пьера Кюри, руководителя лаборатории при Муниципальной школе промышленной физики и химии, а через год вышла за него замуж. Через два года у них родилась дочь Ирен (Ирен Жолио-Кюри), которая впоследствии тоже стала нобелевским лауреатом.
Сколько женщин ради детей отрекаются от собственной карьеры! Мне хотелось бы подчеркнуть, что они это делают не ради детей, а ради самих себя. Мария Склодовская-Кюри, нобелевский лауреат, воспитавшая дочь – нобелевского лауреата, это доказывает. Сформировать из ребенка сильную творческую личность может лишь такая же творческая личность. Когда женщина утверждает, что она пожертвовала собой ради ребенка, она просто закрылась ребенком, чтобы не проходить тяжелый путь в профессии. Для женщины, да еще в начале двадцатого столетия, тяжесть пути к вершине славы никто не отменял.