– Отри, прости… – Клеон начал
извинение, но Отри его перебил.
– Прекращай. Ну я же не маленький, –
Отри продолжал излучать мягко улыбаться, и Клеон еще раз удивился
природной доброжелательности друга.
С самого детства Отри отличался тем,
что все время излучал теплоту, в школе даже самые отпетые хулиганы
не могли над ним издеваться. Все, кто с встречался с Отри,
моментально ощущали исходящую от него доброту.
– Мне очень жаль, что отец так рано
ушел, – Клеон все же попытался соблюсти приличия, чтобы не
выглядеть бесчувственным.
– На все воля Всевышнего! – Отри,
судя по всему, и правда так думал, и не выражал особого сожаления
по поводу смерти отца. –Пойдем, тебе надо отдохнуть с дороги, потом
поужинаем. Я приготовил вкусную лазанью.
Клеон улыбнулся, продолжая
наслаждаться лучами добра, исходящими от друга. Как ученый, Клеон
не смог бы объяснить, как формируется такое сознание, что всем
вокруг от общения с таким человеком становится тепло.
Отри плюс к светлому характеру умел
прекрасно готовить. Они поужинали, вспоминая времена детства и
старых знакомых.
– Клеон, я же понимаю, что ты явно
приехал по важному делу, а не только для того, чтобы навестить
старого друга. – Отри, прищурившись, посмотрел на Клеона. –
Рассказывай, что ты хотел узнать.
– Да так сразу и не скажешь, – Клеон
вздохнул, – боюсь, ты сразу и не поймешь. Примерно месяц назад я
смотрел новости, и заметил странную тенденцию. Я уверен, что
события связаны между собой, но не могу никак это обосновать.
Просто чувствую что-то неладное.
– Что за события? – Отри, как
истинный священник, умел вдобавок ко всему слушать, не осуждая и не
пытаясь навязать свою точку зрения.
– Пропажа детей. – выдохнул Клеон. –
Девочек. Одного возраста. И это первое обстоятельство, которое меня
насторожило. Всем пропавшим девочкам за два-три дня до пропажи
исполнилось двенадцать лет.
Отри нахмурился.
– Много детей пропало?
– В том-то и дело, что нет. Всего
пропало двенадцать детей. – Клеон пытался придумать, как обосновать
Отри, что событие на самом деле намного страшнее, чем кажется, и
количество в данном случае неважно.
Отри, однако, не стал акцентировать
внимание на количестве.
– Где пропали девочки? – серьезно
спросил Отри.
– Вот поэтому я к тебе и приехал. –
Клеон почувствовал облегчение от того, что не придется объяснять
другу, почему такое вроде не значительное в мировом масштабе
событие настолько важно для него.