На огромной глубине. В самых недрах
планеты. Громадные помещения освещаются черным блеском. Полчища
черных фигур, отделяющихся от стен, с трудом сдерживающих бешеную
мутацию. Все движутся к центру.
В центре высокий базальтовый
постамент в форме куба. По стенкам ярким красным золотом сияют
выжженные огнем неизвестные символы. Символы становятся все ярче по
мере приближения к кубу Первородных.
На базальтовом кубе лежит что-то
белое. Неподвижное.
Он же знал. Прекрасно знал, что лежит
на высоком черном постаменте. Но запретил себе даже об этом думать.
И мозг послушался, потому что мысли об этом вели к пропасти
вопиющего безумия, из которого не было уже выхода.
Картины мелькали фрагментарно и очень
быстро. Слава Богу!
Собирающиеся из черной слизи
постоянно мутирующие твари обволакивают обнаженные детские тела.
Тысячи омерзительных отростков, наростов и присосов сливаются в
едином клубке, полностью закрыв тела.
Господи, всесильный Боже! Да как
вообще такое возможно?
Почему не сжигание младенцев древним
идолам? Почему не вырывание сердец из жертв? Почему не пожирание
жертв в конце концов? Да лучше бы существовали вампиры,
высасывающие кровь, и драконы, пожирающие тело.
Ну почему в своих исследованиях он не
наткнулся на древний культ, занимающийся обычными мерзкими
вещами?
В свете увиденного все сказки,
которыми пугали в детстве, теперь казались обычными. Человеческими.
По сравнению с тем, что Клеон видел в центре проходов. От
мгновенной остановки сердца спасло только то, что мозг отказался
воспринимать увиденное целиком. Видение ритуала, древнее самого
человечества, отражалось мелькающими картинками. Однако и этого
хватило, чтобы Клеон месяцами просыпался в больничной палате от
дикого крика.
Рождение потомства. Произведение
сущностей, являвшихся результатом скрещивания рожденной самой Тьмой
первородной материи и созданного чистым Светом совершенного
человеческого тела.
Вот в чем заключался обряд. Какое
бесцветное слово – обряд.
Постоянное проникновение гигантских
мутирующих отростков в детские еще тела и безостановочное рождение
скрещенных существ, мозг назвал простым словом «обряд» только по
одной причине.
Чтобы элементарно не лишиться
рассудка.
Первородные не могли производить
потомство. Несмотря на высоко адаптивные свойства материи,
постоянную трансформацию и умение принимать любую скопированную
форму, размножаться материя не могла.