«Все по-старому, ничего не меняется»
– мысленно усмехнулся Клеон, поднимаясь по огромным ступенькам в
знакомое здание.
Конечно, он хорошо помнил и эти
ступеньки, и пахнущие пылью огромные помещения городской
библиотеки. Все годы, пока он учился в школе, в библиотеке он
проводил намного больше времени, чем дома. За свои школьные годы он
прочитал практически всю классическую и современную литературу,
поэтому в библиотеке всегда был самым желанным гостем.
– Здравствуйте! Сдавайте верхнюю
одежду!
Клеон резко обернулся и не смог
сдержать улыбку. Мистер Стефанс в поношенной униформе со значком
библиотеки стоял в пол-оборота у гардеробной стойки. Клеон боялся
высчитать, сколько же гардеробщику сейчас лет. Все школьные годы с
рюкзаком, забитом книгами, он проходил мимо стойки два раза в день.
И каждый раз встречал мистера Стефанса.
– Клеон! Надо же! Какими судьбами? –
Клеон молча подошел к стойке, и мистер Стефанс сразу же его узнал.
Разумеется, Клеон не ожидал, что кто-то из его прошлой жизни будет
называть его «профессор Найрам».
– Здравствуйте, – Клеон улыбнулся,
подавая пальто – рад Вас видеть, мистер Стефанс. Как поживаете? Как
здоровье?
– Все хорошо. – улыбающиеся глаза
гардеробщика изучающе смотрели прямо на Клеона. – Как ты? Слышал,
выучился и добился научных высот?
– Есть немного. – поморщился Клеон,
явно не собираясь акцентировать внимание на своем теперь слишком
высоком положении для маленького городка. – Здесь, я смотрю все
по-прежнему. Ничего не изменилось.
– Мы и не стремимся меняться. Пусть
все идет своим чередом, – мистер Стефанс повесил пальто Клеона и
протянул номерок.
Клеон не мог не заметить, что походка
гардеробщика стала медленнее, поредевшие волосы и новые морщины на
лице выдавали солидный возраст.
– Спасибо! – Клеон взял номерок,
положил в карман пиджака и пошел на второй этаж, на стойку
регистрации.
Непроизвольно промелькнула мысль,
что, если за стойкой регистрации библиотеки будет сидеть
несменяемая миссис Пакер, Клеон точно поверит, что можно вернуться
в прошлое.
– Здравствуй, Клеон! – Клеон, хотя
мысленно и готовился к этому, но все равно вздрогнул. – Давно ты к
нам не заходил.
– Здравствуйте, миссис Паркер. –
Клеон замер на доли секунды, в какой-то момент подумав, что ему
снится поход в библиотеку.
Прошло более двадцати лет, но в
гардеробе по-прежнему работал добродушный мистер Стефанс, следила
же за работой библиотеки зорким взглядом все та же непреклонная
миссис Паркер.