– 1916 год, 22 декабря. Четыре
девочки, возраст двенадцать лет, пропали поздно вечером, видели на
дороге к Темному озеру, не найдены».
– 1928 год, 22 декабря. Пропало
четыре школьницы, у темного озера, девочкам исполнилось двенадцать
лет, поиски не дали результатов.
Удивление притупилось, находя
рождественский выпуск городской газеты Батоса, который выходил 26
декабря, Клеон уже точно знал, что найдет заметки о пропавших
девочках. Девочки пропадали в один день, 22 декабря.
Клеон не заметил, как просидел,
уставившись в монитор, более пяти часов.
Каждую заметку он тщательно
фиксировал в потертом кожаном блокноте. Дойдя до последнего года,
Клеон не стал искать выпуск городской газеты, просто в конце списка
записал всю информацию, которую услышал в новостях за месяц до
того, как приехал в родной город. В последний год также пропало
четыре двенадцатилетний девочки 22 декабря, в районе Темного
озера.
Смотря на получившийся внушительный
список, начиная с 1868 года и заканчивая текущим, 2024 годом, Клеон
не мог избавиться от тянущего ощущения внизу позвоночника. Он
впервые ощутил, что выражение «волосы зашевелились на затылке» не
просто пословица, он физически чувствовал, как мелкие колючие искры
буквально охватывали голову и шевелили волосы.
Клеон не был доктором и не мог
объяснить, почему стандартные в общем-то новости о пропавших детях
вызывают физические ощущения.
Мозг продолжал автоматически
выполнять тщательный анализ и переработку информации. Легко было
определить, что, если с 1868 по 2024 годы пропадало по четыре
девочки каждые двенадцать лет, всего было тринадцать случаев. В
результате в его родном городе в районе Темного озера за весь
изученный период, за 156 года, пропало 52 двенадцатилетние
девочки.
Клеон открыл страницу в блокноте со
списком, составленным ранее по местам пропажи девочек на разных
континентах.
«Предположим по аналогии, что только
в районе Темного озера в моем городе пропадает по четыре девочки
каждые двенадцать лет. – напряженно думал Клеон. – Хорошо. Также
предположим, что в других местах пропадает по две девочки каждые
двенадцать лет в один и тот же день, 22 декабря. Значит по
аналогии, если всего с 1868 года по 2024 год было двенадцать
исчезновений, во всех местах за изученный период пропало 156
девочек во всех местах».