– Хотел бы я знать, что может быть
страшнее, – задумчиво сказал Отри.
– Содержание самой легенды. – Клеон
поднял глаза. – Ты в курсе, что девочки, пропавшие недавно в нашем
городе, сами поздно ночью пошли к Темному озеру? Пошли, чтобы
выполнить древний языческий ритуал.
– Кто тебе такое сказал? – брови Отри
резко взметнулись.
– Хозяин местной лавки фруктов и
овощей, наш бывший одноклассник, Витон. – Клеон посмотрел на Отри.
– Девочкам кто-то рассказал, что согласно очень древнему преданию
за три дня до Рождества прийти нужно в полночь к Темному озеру. Раз
в двенадцать лет открывается проход. И выходят древние боги. Надо
произнести специальное заклинание, и боги исполнят все желания.
– Господи, ужас какой, – Отри всю
свою жизнь проповедовал христианское учение, и разумеется,
негативно относился к язычеству.
Однако сейчас личные религиозные
убеждения отошли на задний план.
– Только не говори мне, что это и
есть древняя легенда… – Отри всегда отличался способностью
объективно оценивать мир. – То есть пропавшие девочки, во всех
местах, которые мы выделили, по доброй воле уходили к самым опасным
отдаленным местам? Они же шли на верную смерть.
– Да. И не только это. – Клеон снова
посмотрел в блокнот. – Легенда культивировалась во всех народах,
проживающих в обозначенных пяти местах на самом высшем уровне. Для
жителей это был культовый миф. Все знали, что раз в двенадцать лет
выходят некие «древние боги». Девочки ждали с нетерпением, когда им
исполниться двенадцать лет и в назначенный день, за три дня до
Рождества, самостоятельно уходили. И не возвращались.
– Я даже не хочу спрашивать, что за
древние боги появлялись один раз в двенадцать лет, – Отри начинал
понимать загнанное состояние Клеона.
– Я внимательно все изучил. – Клеон
постучал пальцем по странице блокнота. – Я отделял ненужные детали
и составил список ключевых характеристик всех древних преданий,
которые и составляли ядро легенды.
– Первое. Во всех изученных мной
легендах о пропавших девочках упоминаются высшие сущности. Боги. –
Клеон незаметно успокаивался, так как мозг занялся передачей
собранной информации. – Боги, разумеется, управляют планетой и
жизнью людей. Богам можно поклоняться и просить о защите.
– Ну допустим, это стандартное
отношение к богам во всех языческих религиях, – Отри закончил одну
из самых лучших семинарий, и в богословии разбирался получше даже
самых высших чинов церкви.