– Что-то ты краски сгущаешь, – нахмурился Шестаков, разглядывая строчки цифр на листке.
– Лучше подготовиться, ждать и не дождаться, чем не подготовиться, взять и облажаться.
Стечкин вышел в слабо освещенный коридор с невысоким потолком и двинулся в сторону выхода. У дегазационной уже стояло тридцать человек, облаченных в ОЗК и с оружием в руках. Капитан Колесников еще не натянул маску и капюшон и все еще держал в руках «Штурмгевер». – Ты с ним, что ли, воевать собрался? – усмехнулся Стечкин.
– «Калашников» лучше. А куда этот трофей девать?
– Отдай пока Менделееву. Так, бойцы, вы все поняли?
– Так точно! – хором гулко отозвались маски противогазов.
– Комоды, руководите отделениями и занимайте оборону. Марш!
Строй повернулся направо и цепочкой кинулся к выходу. К майору подошел химик и протянул его свернутый ОЗК. Стечкин торопливо принялся одевать защиту. Откинув в сторону противогаз, он произнес:
– Дай мне респиратор.
– Респиратор? – удивился Менделеев. – Да, но…
– Не тяни время! Дай респиратор, говорю! В противогазе из СВД стрелять неудобно!
– А если туман?! Глаза ведь выест!
– Туман в Балтийск утянуло. Да что встал-то?! Бегом за респиратором!
* * *
Сухой валежник и мертвый кустарник ломались под широкими колесами двух бронетранспортеров. Тратить время на поиски оптимального пути сейчас было неуместно, и бронемашины рвались напролом, наполняя мрачный лес, застланный мертвыми зарослями прошлого и странными растениями настоящего, рокотом двигателей и хрустом. Скворцов торчал из командирского люка, одной рукой придерживая у горла ларингофон[8], а другой держался за сам люк, стараясь избежать ушибов от движения таким темпом и по такой местности. Велико было искушение сорвать ко всем чертям маску. Пот заливал стекла, и командир группы постоянно тряс головой.
– Левее. Еще. Так, – произнес он, прижимая к шее ларингофон.
– Понял, – ответил механик-водитель.
БТР нырнул в какую-то топь, и мощный фонтан вырвался из-под бронированного корпуса. Капли грязной воды разметались колесами. Второй транспортер обогнал его. Водитель стал выводить машину из топи. Сначала это удавалось, но потом сзади показалось облако пара, и машина, несмотря на то, что ревела все громче, двигалась при этом все медленнее.
– Что такое, Дима?! – закричал лейтенант.
– Завязли, командир!