Когда с установкой палаток было покончено, занялся обустройством
нашего маленького лагеря. Разложил оружие – каждый клинок на своем
месте, чтобы в случае чего его можно было схватить не глядя. Деньги
распределил по нескольким тайникам. Не знаю уж как тут относятся к
монетам, но золото частенько туманит разум даже самым честным
людям.
После нашел подготовленное кем-то костровище. Камни были уложены
идеальным кругом, словно по линейке, рядом располагались аккуратно
сложенные поленья. Вот уж воистину – еще одна странность этого
места. Такая продуманная организация!
Я развел огонь и достал остатки наших припасов. Немного вяленого
мяса, изрядно зачерствевшие сухари, пара кореньев – не пир горой,
но на ужин хватит. Подвесил над огнем котелок с водой, которую мне
уже весьма любезно принесли.Бросил туда мясо и коренья. Скудная
похлебка, но горячая пища нам сейчас важнее изысков.
Солнце медленно опускалось за горизонт, раскрашивая небо в
невероятные цвета. Никогда прежде не видел такого заката. Розовое
золото облаков, пурпурные всполохи у горизонта, глубокая синева над
головой... Казалось, будто кто-то специально нарисовал все это для
нашего лагеря, а теперь просто включил нужную картинку.
Я помешивал кипящую похлебку, когда начали возвращаться мои
разведчики. По их лицам было видно – узнали что-то необычное. В
глазах читалось изумление пополам с тревогой, и я приготовился
слушать...
— Ну, — сказал я, пробуя похлебку на соль, — выкладывайте, что
узнали.
Цапля оглянулся по сторонам и подался вперед.
— Самое странное – палатки. — Он понизил голос до шепота. —
Представляешь, они говорят, что они просто... появляются. Сами
собой. Перед тем, как приходят новые люди.
— Что? — я замер с ложкой у рта, пытаясь осмыслить
услышанное.
— Как будто кто-то знает заранее, — продолжил парень. — И
готовит место. Всегда нужного размера, всегда в нужном
количестве.
— И это еще не все! — подхватила Лилия, придвигаясь ближе к
огню. Отблески пламени играли на ее лице, создавая причудливые
тени. — Тут всегда тепло и сухо. Никакой непогоды. А еще... — она
огляделась. — Тут водится мелкая животина. На нее охотятся.
Говорят, мясо вполне съедобное. И есть колодец с чистой водой.
Всегда полный, всегда свежий.
Рурик прочистил горло, привлекая к себе внимание.
— Сейчас в лагере две активные группы. Ходят в Изнанку за
кристаллами. — Старик нахмурился. — Но что там внутри – об этом
молчат как проклятые! Только улыбаются загадочно и говорят: «Сами
увидите».