)
Ощущение хода времени она потеряла на третий раз после того, что
повторилось ныне, наверное уже с десяток..
Точнее она сказать не могла.
С каким-то препаратом, подавлявшим ощущение Силы и связь с ней,
ей вкалывали ещё что-то, отчего по нервным окончаниям словно
начинал струиться расплавленный жидкий металл и её тело, которое по
прежнему было приковано к столбу выгибало в судорогах, и против
желания, она заходилась в крике..
Морщившиеся от её контролируемой дроидом-допросчиком агонии,
повторявшим один и тот же набор вопросов, аристократы давно
покинули помещение.
В котором остались только трое — она, дроид-мучитель и нечто,
скрытое в облике привлекательной женщины, которая почему-то не
ощущалась (до того, как инъекции приглушили связь Арден с Силой) в
Силе..
Это «нечто», в приятном глазу облике и принявшее соблазнительную
для мужчин позу на кресле, всё время, пока Арден тонула в мареве
боли, сумеречного сознания и перед очередной порции инъекций,
которые дроид вкалывал сразу же вновь, как только Сила внутри Арден
справлялась с самыми опасными проявлениями химических средств, не
издала ни звука, лишь пристально наблюдая за подвергаемой пытке
Стальной рукой Палавы..
«Изучает. Кто она? Или.. что она? Какой-то технологический
инструмент аристократов.. новый тип дроидов, внешне абсолютно не
отличимый от разумного имитируемого типа человеческой расы?» -
мелькнула в мареве боли от подступавшего отчаяния, подтачивавшего
волю к сопротивлению Арден, догадка и она вновь потеряла
сознание.
.. Чтобы неизвестное время спустя выплыть из него вновь. Сила,
бывшая всегда с ней, не оставляла её. И беспрерывно продолжала
разлагать на безвредные составляющие в её организме содержимое
растворов, вводимых ей дроидом-дознавателем.
Увидев, что она пришла в себя, неживое в Силе, но
привлекательное внешне нечто, принявшее облик светловолосой женщины
с ясными голубыми глазами, наконец-то издало первую фразу:
- Интересно, как долго ещё ваш организм выдержит? Мне понятно,
что ваше сопротивление поддерживает та самая мистическая Сила, ради
вашей связи с которой меня наняли отыскать вас..
В следующее мгновение, светловолосая, располагавшаяся в кресле,
со скоростью реакции, идентичной той, что имеются у одарённых,
оказалась рядом, и, склонившись над Арден (которая отметила
болтавшийся у «женщины» на поясе компактный виброклинок) сунула под
слезящиеся глаза той портативный вычислитель с экраном, на котором
было напечатано предложение: