— Я не хочу его убивать, — серьёзно сказал Петя.
— И правильно, — кивнул Родион. — Всех подряд глушить — жить будет некому. Можно и не бить особо. Но шугануть так, чтобы потом до смерти в постель ссался и просыпался с криком. Есть одна идейка. Нетривиальная. Киношная немного, в смысле слишком красивая, но в этом свой смак, понимаешь…
— Родик, — выдавил Петя, — если ты поможешь с ним разобраться, я… я всё для тебя сделаю! Клянусь!
Родион хлопнул его по плечу:
— Брось, Пьеро, какие между нами счёты? Я ведь тоже тебе кое-чем обязан…
Это была правда. Парни познакомились в начале первого семестра, когда вдвоём выполняли одну лабораторную работу. Разговорившись тогда, они обнаружили много общего. Хотя на первый взгляд трудно вообразить более непохожих друг на друга людей. Петя был типичный «домашний ребёнок» из небогатой интеллигентной семьи: неуклюжий, тощий и рыхловатый одновременно, притом пребывающий в заблуждении, что нет ничего привлекательнее стиля эмо. Но чёрные одеяния невыгодно подчёркивали его неспортивное сложение, а чёлка цвета воронова крыла, кончиком достигающая подбородка, не столько украшала, сколько мешала. Рослый и мускулистый Родион на фоне аксолотля-Пети казался былинным витязем. Он носил мартенсы, оливковые штаны с накладными карманами и такого же цвета свитер с погончиками, который в тёплое время сменяла футболка-безрукавка — и отнюдь не производил впечатления чахлого подростка, вырядившегося «в военное». Петя часами рубился в компьютерные стрелялки, превосходно разбирался во всех направлениях великого искусства аниме и посещал косплейные вечеринки. Родион ходил в качалку, куда он протоптал дорожку ещё в предвыпускном классе, занимался кикбоксингом и практической стрельбой, а после того, как однажды снялся в рекламном ролике, втайне лелеял мечту играть в боевиках. Причём непременно в ролях «плохих парней».
После первого знакомства они, конечно, не стали друзьями-не-разлей-вода. Просто общались друг с другом чуть больше, чем с теми сокурсниками, кого знали только по имени. Так продолжалось до того дня, когда наши орлы, отправившись погулять по Арбату, оказались замешаны в массовую драку и попали в милицию. Кто с кем дрался, осталось покрыто мраком неизвестности, но один труп и несколько серьёзно покалеченных бойцов не сулили оставшимся невредимыми драчунам ничего доброго. Даже тем, кто, подобно нашим героям, оказался случайно втянут в водоворот бестолкового побоища. Родион уже прикидывал в уме, долгими ли будут нежданные «каникулы», но приключение закончилось быстро и благополучно. Петя позвонил отцу, а тот, поразительно быстро для интеллигентного человека оценив ситуацию, связался со своим двоюродным братом. А поскольку двоюродный Петин дядя был членом Общественной палаты, его приезд в ОВД произвёл на личный состав такое же действие, какое неожиданно включённый свет оказывает на привольно гуляющих по тёмной кухне тараканов. Через час Петя и Родион были на свободе и, съёжившись на заднем сидении скромного «ситроена» дяди-общественника, выслушивали подобающую нотацию. Впрочем, все понимали, что худшее позади, и дядин спич, в патетических местах приправленный перцем, нельзя назвать даже ритуальной поркой.