Имея тесную связь с сельским хозяйством, бондарное дело носило ярко выраженный сезонный характер. Сельские умельцы, владевшие разносторонними навыками в области обработки древесины, производили бондарные изделия преимущественно в осенне-зимний сезон, удовлетворяя собственные нужды и запросы односельчан и жителей соседних деревень. Для многих сельских ремесленников бондарный промысел часто был родословным занятием. Изготавливая различную посуду, бондарь не ограничивался продажей ее на местном рынке, а снаряжал осенью воз, груженный бочарной тарой, и оправлялся в соседние губернии или края, откуда возвращался и за проданные изделия привозил воз пшеницы. Многие бондари, унаследовав отцовское мастерство, нередко возили изготовленные своими руками бондарные изделия по прежним маршрутам.
Во многих случаях одним из важнейших определяющих моментов в развитии бондарного дела было наличие лесов с древесиной соответствующего качества. Однако это соответствие не было повсеместным. Довольно часто были известны районы с небольшой лесистостью, но с широким развитием бондарного ремесла.
Основные виды бондарных изделий и их назначение
Бондарные изделия в самом общем значении определяются как емкости, предназначенные для хранения и транспортировки жидких, полужидких и сыпучих продуктов, и подразделяются на стационарные и транспортные. Применяя эту классификацию для широкого круга бондарных изделий, к первой группе можно отнести следующие бондарные изделия, употреблявшиеся в народной практике: бочки, бочонки, кади, кублы, ко второй – бочки для транспортировки воды, ведра, ушаты, баклаги, барилки и др. Конечно, такое подразделение условно, так как некоторые бондарные изделия – подойники, осьмины, гарнцы и другие – сложно подвести под одно из этих подразделений.
Несколько определеннее бондарные изделия можно было бы подразделить по назначению:
посуду для содержание и транспортировки воды – ведра, водянки, пожарные бочки, баклаги, барилки, коновки и др.;
посуду для хранения сельскохозяйственных продуктов – бочки, кади, бочонки, кубельцы и др.;
посуду, предназначенную для разнообразных нужд в повседневном обиходе – ушаты, лохани, балеи, дежи, подойники, маслобойки и др.
посуду, служащую мерой емкости – осьмины, гарнцы, кварты, куфы и др.
Такая классификация также условна, так как одна и та же бондарная посуда в домашнем хозяйстве использовалась по-разному.