– Глаза раскройте шире, пожалуйста.
Он наклонился и принялся рассматривать правый зрачок Джейка через линзу прибора.
– Что это такое?
– Тс-с-с!
Джупитус перешел к левому зрачку и прищурился, сосредотачиваясь на увиденном.
– А теперь закройте глаза, быстро.
Джейк повиновался. Джупитус посветил ему по очереди в каждый глаз через опущенные веки.
– А теперь скажите мне, какие фигуры вы видите в темноте перед глазами.
– Фигуры? Я… я не вижу никаких фигур.
– Разумеется, видите! Там есть фигуры. Они все разных размеров, но одинаковых очертаний. Прямоугольники, квадраты, круги? Смотрите внимательнее. Что вы видите?
Джейк сосредоточился изо всех сил – и действительно начал что-то различать.
– Кажется, они выглядят как… ромбы.
– Ромбы? В самом деле? Не прямоугольники? Не квадраты? – нетерпеливо переспросил Джупитус.
– Точно. Именно ромбы. Теперь я вижу их повсюду.
Мужчина выглядел сердитым, как будто его задели.
– Их очертания симметричные и четкие или расплывчатые? – продолжил он расспросы.
– Кажется, четкие.
Джупитус глубоко, прерывисто вздохнул.
– Вот счастливчик, – произнес он почти неслышно, сдернул прибор с головы Джейка и бросил на стол, а затем вернулся на свое место.
– Я перейду прямо к делу. Мы отбываем во Францию. Кораблем. Необходимо, чтобы вы составили нам компанию.
Джейк недоверчиво фыркнул.
– Прошу прощения? Во Францию? Сегодня?
– Я понимаю, что это несколько неожиданно. Мы обеспечим вас одеждой, едой – всем, что вам может понадобиться. Вы страдаете от морской болезни? Будет штормить.
– Нет, не страдаю. Простите, но это… Кто же вы все-таки такие?
Джупитус сердито воззрился на него.
– Может, вы предпочли бы остаться в Лондоне, в этой вашей унылой, скучной школе? День за днем – нудная учеба… Даты и уравнения…
Он небрежно открыл ранец Джейка и вытащил один из учебников. Пролистал страницы.
– И ради чего? Чтобы сдать какие-то бессмысленные экзамены? Чтобы продолжить, перейдя к «высшему» образованию? Чтобы в награду получить утомительную, заурядную работу, за которой последует медленная никчемная смерть?
В совершеннейшем замешательстве Джейк затряс головой.
Джупитус захлопнул книгу и швырнул ее обратно в сумку.
– Если вы мечтаете об образовании, мир – вот самое подходящее место, чтобы его получить. Он куда богаче и сложнее, чем вы способны вообразить.